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Aug 14, 2023

Angesichts von Stromknappheit und brütender Hitze kauft Newsom massiv Energie

Veröffentlicht am Von Die meiste Zeit des Jahres ist Kalifornien bestrebt, sich von Fossilien zu befreien

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Die meiste Zeit des Jahres scheint Kaliforniens Bestreben, sich von fossilen Brennstoffen zu befreien, auf einem guten Weg zu sein: Elektroautos bevölkern die Autobahnen, während Energie aus Wind, Sonne und Wasser einen Großteil der Energie für Haushalte und Unternehmen liefert.

Dann wird es heiß und alle im bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes schalten gleichzeitig ihre Klimaanlagen ein. In den letzten Jahren war es in Kalifornien fast so, dass der Strom ausging, vor allem in den frühen Abendstunden, wenn Solarstrom nicht so reichlich vorhanden ist.

Jetzt möchte Gouverneur Gavin Newsom große Mengen erneuerbarer Energie kaufen, um das Licht am Laufen zu halten. Die Idee besteht darin, die Kaufkraft des Staates zu nutzen, um private Unternehmen davon zu überzeugen, große Kraftwerke zu bauen, die mit Wärme aus unterirdischen Anlagen und starken Winden vor der Küste betrieben werden – Energiearten, die Energieversorger nicht kaufen, weil sie zu teuer sind Der Bau würde zu lange dauern.

„Wir haben die Markierungen für Sonne und Wind aufgestellt, aber wir sind uns bewusst, dass uns das nicht dorthin bringen wird, wo wir hin müssen“, sagte Newsom letzte Woche während einer Pressekonferenz. „Das Problem der Zuverlässigkeit muss angegangen werden.“

Es steht viel auf dem Spiel, nicht nur für die Zukunft der sauberen Energie, sondern auch für Newsom selbst. Der demokratische Gouverneur, der sich jetzt in seiner zweiten Amtszeit befindet und weithin als zukünftiger Präsidentschaftskandidat angesehen wird, besteht darauf, dass Kalifornien bis 2045 CO2-neutral sein wird. Doch dieses Ziel wird im Sommer oft verspottet, wenn Staatsbeamte, um wiederholte Stromausfälle zu vermeiden, massiv auf Diesel umstellen. angetriebene Generatoren, um das Energiedefizit des Staates auszugleichen.

Die Nachfrage nach Strom in Kalifornien ist gestiegen, da der Staat Schritte zur Abkehr von fossilen Brennstoffen unternimmt, einschließlich eines Verkaufsverbots für neue Autos mit Benzinantrieb bis 2035. Demnach muss Kalifornien in den nächsten 10 Jahren etwa 40 Gigawatt neuen Strom hinzufügen an den California Independent Systems Operator, der das Stromnetz des Staates verwaltet. Ein Gigawatt reicht aus, um etwa 750.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Wenn der Staat viel Strom aus Offshore-Wind- und Geothermiequellen kauft, könnte das bedeuten, dass er diese dieselbetriebenen Notgeneratoren nicht mehr benötigt. Der Wind ist in der Regel abends am stärksten und geothermische Energie ist jederzeit verfügbar.

Dies wäre eine große Veränderung für Kalifornien, wo bisher die Versorgungsunternehmen dafür verantwortlich waren, ihren Strom selbst einzukaufen. Kunden müssten den neuen Strom, den der Staat kauft, über eine neue, noch unbestimmte Gebühr auf ihrer Stromrechnung bezahlen.

Die Kalifornier zahlen bereits einige der höchsten Energierechnungen des Landes. Eine Verbraucherschutzgruppe sagte jedoch, dass der Vorschlag von Newsom auf lange Sicht besser für die Kunden sein könnte. Die staatlichen Regulierungsbehörden würden nicht über die Höhe der Gebühr entscheiden, bis die Energieprojekte in Betrieb sind – möglicherweise noch in mehreren Jahren.

„Hier gibt es nichts umsonst, es geht nur um die Frage, wie Ressourcen am effizientesten erschlossen werden können“, sagte Matthew Freedman, Anwalt bei The Utility Reform Network, einer Gruppe, die sich für bezahlbare und zuverlässige Energie einsetzt. „Wir hoffen, dass diese Vereinbarung zu niedrigeren Gesamtkosten im gesamten Bundesstaat führen wird.“

Der Vorschlag von Newsom wird von einigen der größten privaten Versorgungsunternehmen des Staates unterstützt, darunter Pacific Gas & Electric. Lynsey Paulo, Sprecherin von PG&E, bezeichnete Newsoms Vorschlag als „wahrscheinlich den effizientesten Weg, eine Zukunft mit sauberer Energie zu erreichen“ und sagte, dass der Staat sicherstellen sollte, dass der Strom, den er kauft, gerecht auf die Versorgungsunternehmen im Staat verteilt wird.

Öffentliche Versorgungsunternehmen wie das Los Angeles Department of Water and Power befürchten, dass der Eintritt des Staates in den Energiemarkt zu neuem Wettbewerb führen und möglicherweise die Preise für alle in einem Markt erhöhen wird, der bereits mit Versorgungsengpässen zu kämpfen hat.

Patrick Welch, gesetzgebender Direktor der California Municipal Utilities Association, sagte, wenn Kalifornien anfangen würde, Strom zu kaufen, würde der Staat mit den Versorgungsunternehmen konkurrieren, „und das könnte die Preise weiter in die Höhe treiben“.

„In den letzten zwei oder drei Jahren ist der Markt für neue Ressourcen unglaublich eng geworden“, sagte er. „Diese Engpässe wirken sich wirklich auf die Energiepreise aus, insbesondere in den Sommermonaten.“

Demokratische Gesetzgeber haben Newsoms Vorschlag geändert, um einige dieser Bedenken auszuräumen. Während Newsom wollte, dass der Staat jede Art von Strom kauft, sagen die Gesetzgeber, dass dies auf Offshore-Windkraft und Geothermie beschränkt werden sollte – zwei Energiequellen, die die Versorgungsunternehmen derzeit nicht kaufen. Der Vorschlag liegt im Gesetzgeber.

„Wenn man Dinge vage lässt, entsteht Unsicherheit. Und zum jetzigen Zeitpunkt ist Unsicherheit in der Investmentwelt nicht gut“, sagte Abgeordneter Steve Bennett, ein Demokrat und Vorsitzender des Haushaltsunterausschusses, der Newsoms Vorschlag prüft.

Befürworter sagen, Kalifornien sei in der besten Position, so etwas zu versuchen. Im vergangenen Jahr gaben fünf Unternehmen mehr als 750 Millionen US-Dollar aus, um Gebiete vor der kalifornischen Küste für Offshore-Windprojekte zu pachten. Laut Alex Jackson, Direktor der American Clean Power Association, die diese Unternehmen vertritt, könnten diese Projekte zusammen fast 5 Gigawatt Energie erzeugen. Das reicht aus, um mehr als 3,5 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen.

Im Falle einer Genehmigung besteht der nächste Schritt darin, die Genehmigungen einzuholen und die Turbinen sowie die Infrastruktur zu bauen, die für den Stromtransport ins Netz erforderlich sind. Für diese Unternehmen wäre es einfacher, ihren gesamten Strom an den Staat zu verkaufen, anstatt Teile davon an mehrere Versorgungsunternehmen zu verkaufen.

„Wir glauben, dass es echte Vorteile hat, einen einzigen Käufer zu haben“, sagte Jackson.

Ein weiteres Gebiet, das für die Entwicklung neuer Energiequellen reif ist, ist das Salton Sea, ein großer Salzwassersee in Südkalifornien, der langsam austrocknet. Unter der Oberfläche des Seegrundes erwärmt die Erdwärme das Grundwasser. Geothermische Kraftwerke nutzen den Dampf dieses Wassers, um Turbinen anzutreiben, die Strom erzeugen. Das Wasser enthält außerdem viel Lithium, das zur Herstellung von Batterien für Mobiltelefone und Elektroautos verwendet wird.

Es gibt nur wenige Unternehmen, die in der Lage sind, diese großen, komplexen Kraftwerke zu bauen, deren Bau viele Jahre in Anspruch nimmt.

„Dies ist nicht das ‚Feld der Träume‘. Sie müssen wissen, dass es einen Kunden für diese Macht gibt“, sagte Parlamentsabgeordneter Jim Wood, ein Demokrat, der den Vorschlag unterstützt. „Sonst werden Sie nicht in der Lage sein, Investoren anzulocken, die die nötigen Ressourcen für die Investitionen in Milliardenhöhe aufbringen können, die dafür nötig sein werden.“

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