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Oct 28, 2023

Was ist grüne Energie? Wie Solarenergie und Wind zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen

Die Welt befindet sich mitten in einem Wandel weg von fossilen Brennstoffen hin zu fossilen Brennstoffen

Die Welt befindet sich mitten in einem Wandel weg von fossilen Brennstoffen und hin zu CO2-neutralen Energiequellen, ein Wandel, der voraussichtlich ebenso folgenreich sein wird wie die Kohle, die im 17. Jahrhundert die industrielle Revolution ermöglichte.

Die Vereinigten Staaten haben sich verpflichtet, bis 2050, also in nur 27 Jahren, klimaneutral zu werden. Es ist ein Schritt, den 69 % der Amerikaner befürworten und der den Klimawandel abmildern, die Luft reinigen und Strom billiger machen würde.

Doch was bedeutet eigentlich grüne Energie? Handelt es sich um Windkraftanlagen, Sonnenkollektoren, Erdgas oder Atomkraft? Wer entscheidet und was sind die Richtlinien?

Was Sie über saubere, grüne Energie wissen sollten:

Erneuerbare Energie ist Strom, der aus Brennstoffquellen erzeugt wird, die sich selbst erneuern und nicht abnehmen, wenn Menschen sie zur Energiegewinnung nutzen. Denken Sie an die Sonne, den Wind, die Pflanzen und die Hitze im Erdinneren. Dazu gehören Strom aus Sonnenkollektoren, Windkraftanlagen, Staudämmen und sogenannte Biomasse, bei der Holz, Ernteabfälle oder Müll verbrannt werden.

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Laut der US Energy Information Administration werden im Jahr 2023 16 % des US-Stroms aus Solar- und Windprojekten stammen. Wasserkraft erzeugt 6 % des Stroms in den USA. Biomasse, zu der auch dem Benzin beigemischtes Ethanol gehört, machte etwa 5 % des gesamten Energieverbrauchs in den USA aus.

Zu den erneuerbaren Energien gehört auch Geothermie, das heißt die Stromerzeugung aus natürlich vorkommenden unterirdischen Reservoirs mit sehr heißem Wasser und Dampf. Geothermie ist vor allem im Westen der USA verfügbar, macht aber immer noch einen winzigen Teil der US-Energie aus, produziert aber bereits genug Strom, um 2,7 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. Zum Vergleich: Das mit Geysiren gefüllte Island bezieht 66 % seiner Primärenergie aus Geothermie.

Wie viele umweltfreundliche Initiativen hat auch „grüne“ Energie ihren Namen erhalten, weil sie gut für den Planeten ist.

Es ist üblich geworden, saubere, erneuerbare Projekte als „grün“ zu bezeichnen, um die Menschen daran zu erinnern, dass sie dazu beitragen sollen, zu einem gesünderen, grüneren und nachhaltigeren Planeten zu führen. Weitere Beispiele sind Green Racing, Green New Deal und Green Flight-Tarife.

Während sich Wissenschaftler einig sind, dass grüne Energie zur Bekämpfung des Klimawandels beiträgt, ist es wichtig zu bedenken, dass nicht alles, was mit dem „grünen“ Label versehen ist, tatsächlich besser ist. Es kann auch als eine Form des „Greenwashing“ eingesetzt werden, bei dem ein Unternehmen versucht, ein Produkt oder eine Richtlinie umweltfreundlich erscheinen zu lassen, obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall ist.

Die Umstellung auf erneuerbare Energien ist wichtig, da die meisten dieser Energiequellen keine Treibhausgase produzieren, die den Klimawandel vorantreiben. Diese Gase, insbesondere das Kohlendioxid, das bei der Verbrennung von Kohle, Öl oder Erdgas entsteht, bilden in der Atmosphäre eine „Decke“, die die Wärme speichert.

Seitdem der Mensch zu Beginn der industriellen Revolution begann, große Mengen Kohle zu verbrennen und später Erdöl und Erdgas hinzufügte, ist die Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre von 280 Teilen pro Million auf 418 Teile pro Million gestiegen.

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Im Allgemeinen bedeuten erneuerbare und grüne Energie dasselbe.

Die US-Umweltschutzbehörde definiert Ökostrom als eine Teilmenge erneuerbarer Energien, einschließlich aller erneuerbaren Energiequellen, die den größten Umweltnutzen und die niedrigsten Umweltkosten bieten.

In der Praxis bedeutet dies alle erneuerbaren Energiequellen mit Ausnahme großer Wasserkraftressourcen, die „Umweltkompromisse bei Themen wie Fischerei und Landnutzung“ haben können.

Hier ist ein Spickzettel:

CO2-neutrale Energie ist Energie, die ohne den Ausstoß von Treibhausgasen in die Atmosphäre erzeugt wird.

Erneuerbare Energiequellen – Wind, Sonne, Wasserkraft, Biomasse und Geothermie – gelten alle als kohlenstoffneutrale Energieerzeugung, obwohl bei deren Bau (und bei allen Energieanlagen) Kohlenstoff erzeugt wird. Die wichtigste Energiequelle, die klimaneutral, aber nicht erneuerbar ist, ist die Kernenergie.

Die 92 amerikanischen Kernkraftwerke produzieren etwa 20 % des US-Stroms und etwa 50 % der CO2-neutralen Energie des Landes.

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Konventioneller Strom ist Energie, die aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Erdgas und Öl gewonnen wird. Strom aus der Kernspaltung von Uran gilt ebenfalls als konventionell. Diese Brennstoffe verursachen alle Umweltkosten durch Bergbau, Bohrungen und Gewinnung und alle außer der Kernkraft emittieren Treibhausgase.

Elizabeth Weise berichtet für USA TODAY über den Klimawandel und die Energiewende. Kontaktieren Sie sie unter [email protected].