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Nov 20, 2023

Der Sowjet der Ukraine

Als die Sowjetunion 1991 zusammenbrach, hinterließ sie ein unerwartetes Geschenk für

Als die Sowjetunion 1991 zusammenbrach, hinterließ sie ein unerwartetes Geschenk für das Zeitalter des Klimawandels. Unter den Städten Osteuropas entwarfen sowjetische Planer riesige Rohrnetze, die Dampf und heißes Wasser zu Häusern, Schulen, Geschäften, Krankenhäusern und mehr transportierten. Diese zentralisierten Systeme – von Beamten ein- und ausgeschaltet – sorgten für eine kostengünstige und universelle Heizung in ganzen Gemeinden. Dreißig Jahre nach der Unabhängigkeit macht Fernwärme in Estland, Litauen und der Slowakei trotz erheblicher Leistungseinbußen aufgrund zu geringer Investitionen immer noch den Löwenanteil der Wärmeerzeugung aus. In der Ukraine waren im Jahr 2021 immer noch 53 % der städtischen Haushalte darauf angewiesen, wie aus Daten hervorgeht, die das Ukraine Energy Security Project von USAID mit TIME geteilt hat.

Das ist ein großer Vorteil bei der Energiewende. Obwohl das Wasser in Fernwärmenetzen normalerweise durch Kohle- oder Erdgaskraftwerke erwärmt wird, ist es relativ einfach, sie an die Nutzung von Bioenergie oder Abwärme aus Abwassersystemen, Elektrizitätswerken oder sogar Rechenzentren anzupassen. Das ist viel einfacher, billiger und möglicherweise energieeffizienter als der Austausch Tausender mit fossilen Brennstoffen betriebener Heizkessel in einem Viertel. In Westeuropa, wo zentralisierte Wärmenetze weniger verbreitet sind, bemühen sich die Städte darum, sie auszubauen. Sie können von der Ukraine lernen: In den letzten Jahren haben klimabewusste ausländische Geldgeber die Sanierung maroder Systeme in Städten wie ​Kiew, Schytomyr und Krementschuk​ finanziert, als Musterbeispiele dafür, was möglich ist.

„Es gibt ein großes Potenzial, den CO2-Ausstoß in Mengen zu reduzieren, von denen viele Städte träumen würden, aber [in der Ukraine] haben wir tatsächlich die Infrastruktur“, sagt Carsten Rothballer, Koordinator des europäischen Städtenetzwerks Local Governments for Sustainability.

Doch seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ist diese Infrastruktur zu einem zentralen Schwachpunkt geworden. In der vergangenen Woche haben die Russen ihre heftigsten Angriffe auf die Energieinfrastruktur der Ukraine seit dem Frühjahr gestartet, dabei 30 % der Kraftwerke des Landes zerstört und laut Präsident Wolodymyr Selenskyj „massive Stromausfälle im ganzen Land“ verursacht. Ukrainische Beamte gehen davon aus, dass der Kreml genaue Kenntnisse über das Wärmesystem aus der Sowjetzeit hat und dass sie versuchen werden, es im Winter zu zerstören, wenn die Temperaturen in der Ukraine im Durchschnitt zwischen 23 und 37 °F liegen.

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Fernwärme ist besonders gefährdet: Im Gegensatz zu eher dezentralen Systemen benötigt sie Wasser, Strom und Wärmekraftwerke, um zu funktionieren – und außerdem eine stetige Versorgung mit Erdgas oder Kohle. Wenn eines davon über einen längeren Zeitraum nicht mehr funktioniert, können die Rohre einfrieren und Risse bekommen. Das Gleiche könnte passieren, wenn von einer Bombe getroffene Gebäude weiterhin an das Netzwerk angeschlossen bleiben, kalte Luft durch ihre gesprengten Fenster eindringt und möglicherweise das System für ganze Stadtteile zerstört wird.

„Es gab bereits schwere Schäden, aber die Ukrainer tun ihr Möglichstes, um schnell Abhilfe zu schaffen“, sagt Diana Korsakaite, eine in Kiew ansässige Fernwärmespezialistin beim Ingenieurbüro Tetra Tech. Um zu helfen, hat sich das von USAID finanzierte Energiesicherheitsprogramm, das Korsakaite leitet, darauf konzentriert, Notfallressourcen für Städte aufzukaufen, um ihre Heizsysteme zu reparieren, darunter fast 900 Notstromgeneratoren für den Fall eines Stromausfalls und mehr als 40 Meilen Stahlrohre, die ersetzt werden müssen kaputte Netzabschnitte und 237 mobile Kesselhäuser, die zu bedürftigen Gebäuden transportiert werden können.

Selbst dort, wo Fernwärme von der Zerstörung verschont bleibt, machen sich die Ukrainer auf Kälte gefasst: Der Gaschef des Landes sagte im August, dass die Innentemperaturen im System aufgrund von Erdgasknappheit auf etwa 18 °C (ca. 17 °C) eingestellt würden – etwa 2,5 °C (ca. 2,5 °C) niedriger als normal. Wenn die Infrastruktur ausfällt und die Menschen ihre Häuser nicht heizen können, „könnte es eine Frage von Leben oder Tod sein“, sagte der Europadirektor der WHO am 14. Oktober.

Das langfristige Schicksal der Fernwärme in der Ukraine wird davon abhängen, was nach Kriegsende geschieht. Wenn das System kaputt ist und nur noch wenige Ressourcen zur Verfügung stehen, müssen die Kommunalverwaltungen laut Rothballer die Reparaturen möglicherweise überstürzen. Dies könnte zu einem weiteren Rückgang des Serviceniveaus führen und die Dekarbonisierungsbemühungen zurückwerfen.

Aber die Nachkriegszeit könnte durchaus eine Gelegenheit sein, den Übergang der Ukraine zur Klimaführerschaft zu beschleunigen, sagt Rothballer, wenn sie „erhebliche Mittel“ für Energieeffizienz und sauberere Kraftstoffquellen erhält. (Der erneute Vorstoß, die Abhängigkeit der Ukraine und Europas von russischem Erdgas zu verringern, wird internationale Geber wahrscheinlich dazu ermutigen, zu liefern.) „Wir spüren, dass die Ukrainer ein großes Interesse daran haben“, sagt er. „Wenn Städte wieder aufgebaut werden müssen, wollen sie diese nachhaltig gestalten.“

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