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Sep 27, 2023

Der Nachhaltigkeits-Samariter: Akshay Chawla

Von Unternehmerstab

Von Entrepreneur Staff • 10. Mai 2023

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Während der Kampf gegen den Klimawandel weltweit weiter voranschreitet, verstärken junge Unternehmer in ganz Indien und darüber hinaus ihre Bemühungen, kreative Lösungen für lokale Probleme anzubieten, um einen globalen Übergang zu erneuerbaren Energien einzuleiten. Akshay Chawla, CEO und Gründer des in Mumbai ansässigen Cleantech-Unternehmens SASA Green, ist einer dieser Mitwirkenden. Durch den Einsatz einer neuartigen Technik wie der bindemittelfreien Brikettierung von Biomasse geht sein Unternehmen das Problem der zunehmenden Umweltverschmutzung in Maharashtra aufgrund der Stoppelverbrennung direkt an.

Mein Interesse an sauberen Technologien wurde zum ersten Mal geweckt, als ich die Ursache eines Gesundheitsproblems entdeckte, das ich als jüngerer Mensch erlebt hatte: chronische Bronchitis. Als Sportler und Fußballspieler war diese Krankheit für mich besonders verheerend, und ich stellte fest, dass die Hauptursache des Problems die sich rapide verschlechternde Luftverschmutzung in meinem Heimatland war. „Das hat mich dazu veranlasst, meine Forschung einzugrenzen und mich tiefer mit Themen wie der Überwachung des AQI und den Auswirkungen der Stoppelverbrennung auf die Luftqualität zu befassen“, erklärte Chawla. Während solche gesundheitlichen Probleme der anfängliche Auslöser waren, wurde sein Interesse an sauberen Technologien dadurch weiter katapultiert Teil eines Familienunternehmens, eines 17 Jahre alten Unternehmens, das in den Bereichen Kraftwerksentwicklung und erneuerbare Energien tätig ist. Nachdem er das Unternehmen nun seit über acht Jahren erfolgreich geführt hat, ist Chawla zuversichtlich, sein eigenes Unternehmen, SASA Green, zu leiten, das 2020 gegründet wurde . „Meine Erfahrung in der Kraftwerksentwicklung bei meinem vorherigen Unternehmen ließ mich erkennen, dass eine Alternative zur traditionellen Praxis der Verbrennung von Agrarabfällen auf offenen Feldern erforderlich ist.“ SASA bietet Landwirten eine Lösung, indem es ihre Ernteabfälle aufkauft und in Biomassebriketts umwandelt, was den Landwirten ein zusätzliches Einkommen verschafft und gleichzeitig die Luftverschmutzung durch Stoppelverbrennung eindämmt. Das Unternehmen möchte zum Aufbau einer saubereren und umweltfreundlicheren Zukunft für Maharashtra beitragen, indem es das Thema aus einem größeren Blickwinkel betrachtet, den derzeit niemand hat“, sagte er.

Das Was und Warum der Stoppelverbrennung

Ein erhebliches Umweltproblem ist die Stoppelverbrennung, bei der Ernterückstände nach der Erntesaison verbrannt werden, was zu Smog und Luftverschmutzung führt, die schwerwiegende gesundheitliche Folgen für die Bewohner der Region haben kann. In Indien ist es vor allem in den nördlichen Bundesstaaten Punjab, Haryana und Uttar Pradesh verbreitet, wo die Landwirte Reis-Weizen-Fruchtwechsel betreiben.

Da Stoppeln bzw. Strohreste, die bei der Ernte von Reis, Weizen und anderen Getreidearten zurückbleiben, keine gute Nahrungsquelle für Mensch und Tier darstellen und lange Zeit für die Zersetzung benötigen, sind sie ein Ärgernis für die Landwirte und die einzig kostengünstige Alternative seine Entsorgung brennt. Laut einem Bericht des Indian Council of Agricultural Research (ICAR) fallen im Land jährlich etwa 35 Millionen Tonnen Ernterückstände an, von denen 25 Millionen Tonnen verbrannt werden, hauptsächlich in den nördlichen Bundesstaaten. Allerdings kann die Menge der jedes Jahr verbrannten Stoppeln aufgrund von Faktoren wie Wetterbedingungen, Ernteerträgen und staatlichen Initiativen zur Förderung von Alternativen zur Verbrennung variieren.

Als Folge der Stoppelverbrennung werden mehrere schädliche Auswirkungen auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit festgestellt: beispielsweise Luftverschmutzung (die Freisetzung großer Mengen Rauch, Partikel und giftiger Gase in die Luft führt zu schweren Atemwegsproblemen und verschlimmert bestehende Gesundheitszustände wie z wie Asthma und Bronchitis), Klimawandel (der Ausstoß erheblicher Mengen an Treibhausgasen wie Kohlendioxid, Methan und Lachgas trägt zur globalen Erwärmung bei), Verlust der Bodenfruchtbarkeit (der Verlust lebenswichtiger Nährstoffe aus dem Boden verringert seine Fruchtbarkeit und sein Potenzial für Produktivität), Verlust der biologischen Vielfalt (die Zerstörung von Insekten, Mikroben und anderen Organismen stört das ökologische Gleichgewicht der Region) und wirtschaftlicher Verlust (der Verlust von Bodennährstoffen verringert die Ernteerträge und erhöht die Kosten für Düngemittel, was sich auf das Einkommen der Landwirte auswirkt) .

BIOMASSE-BRIKETTIERUNG: EINE LÖSUNG IN SICHT

Eine Möglichkeit, das Problem der Stoppelverbrennung zu bekämpfen, besteht darin, alternative Methoden zur Stoppelbeseitigung zu entwickeln, beispielsweise die Brikettierung von Biomasse. Bei Letzterem handelt es sich um einen Prozess, bei dem landwirtschaftliche und kommunale Abfälle zu Briketts komprimiert werden, die dann zusammen mit Kohle in Wärmekraftwerken zur Stromerzeugung als Biokraftstoff verbrannt werden.

Der Einsatz von Biomassebriketts bei der Kohlefeuerung hat im letzten Jahrzehnt aufgrund ihrer geringeren Kohlenstoffemissionen und ihrer Erneuerbarkeit deutlich zugenommen. Im Mai 2021 hat das indische Energieministerium eine „nationale Mission“ zur Nutzung von Biomasse in Kohlekraftwerken ins Leben gerufen. Auch unter dem Namen SAMARTH (Sustainable Agrarian Mission on use of Agro Residue in Thermal Power Plants) bekannt, besteht das Hauptziel der Mission darin, die Stoppelverbrennung und den CO2-Fußabdruck von Wärmekraftwerken durch den Einsatz von agrarbasierten Rückständen, meist in Form von Biomassebriketts, zu reduzieren.

Die Mission sieht vor, dass alle Wärmekraftwerke des Landes neben Kohle auch zwischen fünf und zehn Prozent der Biomasse zur Stromerzeugung nutzen.

Angesichts der Tatsache, dass Indien in der kommenden Zukunft voraussichtlich mit einer Verknappung der Kohleversorgung konfrontiert sein wird, was seine Energiesicherheit weiter gefährdet, muss das Land sein ungenutztes Potenzial für die Nutzung landwirtschaftlicher Abfälle zur Herstellung von Biokraftstoffen nutzen und konventionelle Energiequellen wie Kohle und Erdöl ersetzen. Schätzungen zufolge könnte eine vollständige Auslastung der derzeit installierten Kapazität von Biomassekraftwerken den Bedarf an Kohle um fast 230 Millionen Tonnen senken.

SASA GREEN: EINFÜHRER DER „GRÜNEN KOHLE“-PRODUKTION

Mit Unterstützung des Maharashtra Pollution Control Board (MPCB) arbeitet SASA Green daran, die Luftverschmutzung einzudämmen, die jedes Jahr in West-Maharashtra, dem sogenannten Zuckergürtel, durch die Verbrennung von über 1 Crore Tonnen landwirtschaftlicher Abfälle in den Monaten Oktober bis März verursacht wird Indien. Zu diesem Zweck kauft das Unternehmen für erneuerbare Energien Ernteabfälle von Landwirten (und verschafft ihnen so eine zusätzliche Einnahmequelle), um sie in „grüne Kohle“ in Form von Biomassebriketts und -pellets umzuwandeln. Letztere werden an staatliche Energieerzeugungsunternehmen und andere Unternehmen verkauft, in denen Kohleöfen zur Energieerzeugung eingesetzt werden. Nach Angaben des Unternehmens erzeugt grüne Kohle beim Zünden in einem Kessel oder Ofen ein Viertel der Asche, die bei normal geförderter Kohle in Indien entsteht.

„Es ist wichtig zu verstehen, dass die ländlichen Gebiete, in denen landwirtschaftliche Abfälle verbrannt werden, nicht wie Mumbai in Küstennähe liegen. Das bedeutet, dass die Stadt trotz der Tatsache, dass Mumbai möglicherweise nicht an Aktivitäten wie der Stoppelverbrennung teilnimmt, immer noch anfällig für schädliche Abfälle ist.“ Emissionen, die von dort, wo sie verbrannt werden, aufgrund der Land- und Meeresbrise darüber geleitet werden. Daher kann Mumbais Verschmutzungsgrad technisch gesehen nur gemindert werden, indem zunächst die Stoppelverbrennung in den umliegenden Städten und Bezirken reduziert wird. Bei SASA Waste to Energy sind wir „Wir bieten Landwirten eine Alternative zum Stoppelbrennen“, sagte Chawla.

Zu diesem Zweck betreibt das Unternehmen Ballenpressen, um während der 180 Tage dauernden Zuckerrohrerntesaison mehrere Millionen Tonnen Zuckerrohrabfall von landwirtschaftlichen Feldern zu sammeln. Dasselbe wird dann mit Anhängern zu den grünen Kohlekraftwerken von SASA transportiert, wobei die resultierende grüne Kohle neben normaler Kohle in staatlichen Kohlekraftwerken auf nachhaltige Weise als Brennstoff verbrannt wird und somit eine vernachlässigbare Menge an Luftverschmutzung und eine sehr geringe Menge an Luftverschmutzung ausstößt phosphatreiche Asche zur Verwendung als Dünger. „Diese Asche wird nicht nur zur Herstellung von Kompost verwendet und kostenlos an die Landwirte verteilt, sondern auch die Umweltverschmutzung ist deutlich geringer als in Maharashtra, wenn die Stoppeln auf offenen Feldern verbrannt würden“, fügte Chawla hinzu. Einem technischen Bericht von ITALABS zufolge enthält die von SASA gelieferte grüne Kohle einen Brennwert von 3268 Kalorien pro Gramm, 63,37 Prozent flüchtige Bestandteile und einen Aschegehalt von 14,46 Prozent.

Bemerkenswert ist, dass das Unternehmen im März dieses Jahres einer der wenigen sieben Aussteller war, denen ein offizieller Stand bei einem Workshop von MAHAGENCO, dem zweitgrößten Stromerzeuger Indiens, über die effektive Nutzung von Biomassepellets in Wärmekraftwerken zugewiesen wurde die SAMARTH-Mission, die über 300 Teilnehmer in Pune beherbergte. Die Veranstaltung war Teil einer Zusammenarbeit zwischen dem indischen Energieministerium und der Energieabteilung der Regierung von Maharashtra. Der Stand von SASA erregte die Aufmerksamkeit hochrangiger Persönlichkeiten der Branche, darunter des Direktors von MAHAGENCO, des Missionsdirektors von SAMARTH, des Generaldirektors von Maha Urja und des Vorsitzenden und Geschäftsführers von MAHAGENCO. Darüber hinaus wurde dem Unternehmen von MAHAGENCO eine Anerkennungsurkunde überreicht.

SASA: USP UND NEUE TECHNOLOGIEN

SASA Green ist nicht nur eines der wenigen Unternehmen in Indien mit staatlicher Unterstützung, sondern hat auch Fortschritte bei der Verwendung bindemittelfreier Briketts gemacht, im Gegensatz zu den meisten Kohlebrikettieranlagen, die Bindemittel verwenden, um die Briketts zusammenzuhalten. In Abwesenheit von Bindemitteln nutzt der Brikettierungsprozess die natürlichen Bindungseigenschaften von Rohstoffen wie Sägemehl, landwirtschaftlichen Abfällen und anderen Biomassematerialien, während auf diese ein hoher Druck ausgeübt wird, um die Briketts zu formen.

Durch die bindemittelfreie Brikettierung entstehen Briketts, die umweltfreundlicher und kostengünstiger sind als Briketts, die mit Bindemitteln hergestellt werden. Der Prozess der bindemittelfreien Brikettierung verbraucht außerdem weniger Energie und verursacht weniger Treibhausgasemissionen. Allerdings kann die bindemittelfreie Brikettierung bei bestimmten Rohstoffen, die nicht über ausreichende Bindungseigenschaften verfügen, eine Herausforderung darstellen. Die resultierenden Briketts sind möglicherweise weniger dicht und anfälliger für Zerfall, was ihre Gesamtqualität und Haltbarkeit verringert. Um diese Herausforderung zu meistern, können Vorbehandlungen wie Torrefizierung oder Karbonisierung angewendet werden, um die Bindungseigenschaften der Rohstoffe zu verbessern. SASA Green arbeitet daran, solche Produktionsprozesse zu verbessern, um Biomassepellets zu einem brauchbaren Biokraftstoff zu machen. „Obwohl wir darüber nachgedacht haben, Patente für mehrere Bereiche unseres Geschäfts anzumelden, haben wir nicht zugelassen, dass dies unsere laufenden Aktivitäten diktiert, da wir hier alle im selben Team sind, wenn es um Umweltschutz geht“, sagte Chawla.

Der Markt für Biomassebrikettierung in Indien ist in den letzten Jahren stetig gewachsen, was auf Faktoren wie die steigende Nachfrage nach erneuerbaren Energien, wachsende Bedenken hinsichtlich des Klimawandels und staatliche Initiativen zur Förderung der Nutzung biomassebasierter Brennstoffe zurückzuführen ist. Laut einem Bericht von ResearchAndMarkets wurde der indische Markt für Biomassebriketts im Jahr 2020 auf 14.119 Crore INR (ca. 1,9 Milliarden US-Dollar) geschätzt und wird bis 2025 voraussichtlich 25.563 Crore INR (ca. 3,4 Milliarden US-Dollar) erreichen, was einem jährlichen Wachstum von 12,6 pro Jahr entspricht Cent im Prognosezeitraum.

„Obwohl es schwierig ist, genau vorherzusagen, wann die Verwendung der Brikettierung von Biomasse weit verbreitet sein wird, ist klar, dass der Trend in diese Richtung geht. Mit dem zunehmenden Bewusstsein für die schädlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung durch Stoppelverbrennung und andere Formen der Verbrennung von Biomasse, „Immer mehr Menschen erkennen die Vorteile der Verwendung von Biomassebriketts als nachhaltige und umweltfreundliche Alternative“, meint Chawla.

Seiner Meinung nach ist es zur Beschleunigung des Bewusstseins und der Einführung von Biomasse-Brikettieranlagen unerlässlich, die Aufklärungs- und Öffentlichkeitsarbeit zu intensivieren, um Verbraucher, Hersteller und politische Entscheidungsträger anzusprechen. Die Sensibilisierung durch Medienkampagnen, Bildungsprogramme und öffentliche Demonstrationen kann den Menschen helfen, die Vorteile von Biomassebriketts zu verstehen und sie dazu ermutigen, auf diese sauberere Brennstoffquelle umzusteigen. Darüber hinaus kann die Bereitstellung von Anreizen wie Steuergutschriften, Subventionen und anderen finanziellen Vorteilen die Einführung von Biomasse-Brikettieranlagen weiter fördern.

„Insgesamt basiert mein Interesse an sauberen Technologien auf dem persönlichen Wunsch, die schwerwiegenden Umwelt- und Gesundheitsprobleme anzugehen, die durch Luftverschmutzung verursacht werden, sowie dem Wunsch, erneuerbare Energien und eine nachhaltige Entwicklung zu fördern. Mit meiner jahrelangen Erfahrung in der Branche bin ich... „Ich bin gut gerüstet, um die Herausforderungen, vor denen wir stehen, zu meistern und weiterhin zum Aufbau einer saubereren und grüneren Zukunft beizutragen“, erklärte Chawla.

Obwohl jung, hat er bereits viele Erfolge vorzuweisen: Für seine bisherige Arbeit im Bereich erneuerbare Energien wurde Chawla im Jahr 2020 als eines der jüngsten Mitglieder in den Forbes Business Council aufgenommen, eine Gemeinschaft führender CEOs und Unternehmer, die nur auf Einladung zugänglich ist weltweit, nachdem er von einem Prüfungsausschuss auf der Grundlage der Tiefe und Vielfältigkeit seiner Erfahrung geprüft und ausgewählt wurde. Der junge Vorreiter ist außerdem Teil eines Reise-Startups namens Blinctrip und arbeitet dort seit 2 Jahren im „Market Intelligence Team“ mit. Darüber hinaus leitet er ein Produktionshaus namens Akshay Enterprises und hat mehrere Filme produziert, darunter „Joyce“ (2018), der auf mehreren Filmfestivals über 12 internationale Preise und drei Nominierungen gewann. „Für meine wohltätigen Spenden an die FD Foundation wurde ich eingeladen, Lionel Messi persönlich zu treffen und mir ein Spiel im Fußballclub Paris St. Germain anzusehen“, strahlte er voller Stolz.