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Jan 01, 2024

New York erlässt ein Gasverbot für Neubauten, was eine schlechte Nachricht für die Branche bedeutet

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New York hat gerade das erste landesweite Gesetz verabschiedet, das Gas in Neubauten verbietet. Andere könnten folgen.

Die Republikaner sind eifrig zur Verteidigung des Gasherds gesprungen, seit dieser in den Kampf um die Kultur eingetreten ist. Aber es gibt eine große Fehleinschätzung: Die Erdgasindustrie braucht blaue Staaten viel mehr als rote.

Das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass die Erdgasindustrie bei ihrem wertvollsten Kundenstamm an Boden verliert, ist New York. Am Mittwoch unterzeichnete Gouverneurin Kathy Hochul den ersten Haushaltsplan, der ein landesweites Gasverbot in Neubauten vorsah. Das Gesetz schreibt vor, dass neue Gebäude, die kürzer als sieben Stockwerke sind, bis 2026 über vollelektrische Heizung und Küche verfügen müssen, und höhere Gebäude müssen die Anforderungen bis 2029 erfüllen. Es gibt einige bemerkenswerte Ausnahmen für den gewerblichen Sektor, darunter Restaurants, Waschsalons und Krankenhäuser. Das Gesetz baut auf einem ähnlichen New Yorker Gasverbot auf, das 2021 verabschiedet wurde.

Städte und Bundesstaaten im ganzen Land haben ihre Elektrifizierungsoptionen genau unter die Lupe genommen. Mehr als 100 Kommunen haben Maßnahmen ergriffen, um den Gasausbau zu stoppen, und Washington und Kalifornien haben ebenfalls landesweite Maßnahmen erwogen. Inzwischen hat Illinois darüber nachgedacht, Warnschilder an neuen Gasherden anzubringen, die im Bundesstaat verkauft werden.

Klimaaktivisten und Umweltaktivisten haben zwei Hauptgründe, warum sie Gas in Gebäuden ins Visier nehmen. Einer davon ist die Luftverschmutzung durch Erdgas. Wenn Erdgas in Innenräumen verbrennt, können Stickstoffdioxidkonzentrationen auf schädliche Werte für unsere Lunge und unser Herz ansteigen. Die zweite Sorge ist die Klimaverschmutzung – Erdgas besteht aus Methan, das die Atmosphäre noch schneller erwärmt als Kohlendioxid. Immer mehr Hinweise deuten auf Methanlecks überall dort hin, wo Gas verwendet wird, sogar in der Küche. Auch der Kohlenstoffausstoß von Gebäuden ist ein wesentlicher Treiber des Klimawandels. In den USA stammen 13 Prozent der Treibhausgase aus Gewerbe- und Wohngebäuden, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden.

Da jedoch Teile des Landes stärker auf Gas angewiesen sind als andere, verursachen einige Städte und Bundesstaaten einen überproportionalen Anteil dieser Klimaemissionen. New York ist einer von ihnen. Das gilt auch für eine Reihe anderer blauer Staaten, die Maßnahmen abwägen.

New York kann keine ernsthaften Maßnahmen gegen den Klimawandel ergreifen, ohne die Auswirkungen zu berücksichtigen seine Gebäude. Der Staat ist für die Beheizung seiner Häuser zu 80 Prozent auf Öl und Gas angewiesen, und Gas dominiert den Mix. Gebäude sind sowohl für New York City als auch für den Bundesstaat die Nr. 1 bei den Treibhausgasemissionen und überholen den Verkehr.

Das Gesetz zielt nur auf Neubauten ab (jedes Jahr werden etwa 40.000 neue Wohnungen gebaut) und macht einige Zugeständnisse, um es politisch schmackhaft zu machen. Eine davon besteht darin, bestimmte gewerbliche Sektoren, einschließlich Restaurants, von der Verpflichtung zu befreien, bei Neubauten Strom zu verwenden. „Von Anfang an haben wir sowohl in der Stadt als auch im Bundesstaat entschieden, dass wir nicht versuchen wollen, den Widerstand der Restaurantbranche zu überwinden“, sagte Pete Sikora, ein Klimaaktivist bei New York Communities for Change, einer Gruppe, die sich dafür einsetzte Gesetzgebung.

Ein anderer Teil von Hochuls vorgeschlagenem Haushalt wurde nicht zum Gesetz, sondern sieht den nächsten Kampf um Gas vor: eine Verpflichtung für bestehende Gebäude, Gas auslaufen zu lassen, indem sichergestellt wird, dass neue Ersatzgebäude elektrisch sind. Im Laufe der Zeit kann sich das Ersetzen sterbender Öfen durch elektrische Alternativen summieren. „Jedes Mal, wenn man einen Heizkessel für fossile Brennstoffe installiert, entstehen mindestens 15 weitere Jahre neuer Verschmutzung“, sagte Sikora.

Die Gasindustrie ist kampfbereit und führt bereits Dutzende Gegenoffensiven im ganzen Land durch (einer ihrer kreativeren Ansätze bestand darin, kleinere prominente Influencer einzustellen, um den Gasherd zu verteidigen).

Die Branche wird das New Yorker Gesetz wahrscheinlich vor Gericht anfechten. In der Zwischenzeit reagierte die nationale Lobby der Gasindustrie, die American Gas Association, auf das Verbot, indem sie die Grenzen der Wahlmöglichkeiten der Verbraucher betonte. „Jeder Vorstoß, Erdgas zu verbieten, würde die Kosten für die Verbraucher erhöhen, den Fortschritt im Umweltschutz gefährden und unterversorgten Bevölkerungsgruppen erschwingliche Energie vorenthalten“, sagte Karen Harbert, Präsidentin und CEO der American Gas Association, in einer Erklärung.

New York hat aufgrund des Inflation Reduction Act auch zusätzliche Impulse für die Elektrifizierung seiner Gebäude. Das Bundesgesetz schafft in Kombination mit neuen staatlichen Anreizen Steuererleichterungen und Rabatte, damit mehr Verbraucher Gasherde, Boiler und Öfen gegen Induktions- und Wärmepumpen austauschen können. Außerdem gibt es IRA-Kredite an Auftragnehmer in Höhe von bis zu 500 US-Dollar pro Projekt für neue energieeffiziente Häuser und Nachrüstungen für Haushalte mit niedrigem bis mittlerem Einkommen.

Um zu verstehen, warum das New Yorker Gesetz so wichtig ist, ist es hilfreich, es mit einem anderen landesweiten Kampf um Gasherde zu vergleichen. Vor ein paar Monaten drängte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der über eine Präsidentschaftskandidatur nachdenkt, auf eine Befreiung von der Umsatzsteuer, um die Einwohner Floridas zum Kauf eines Gasherds zu ermutigen. „Sie wollen Ihren Gasherd und das werden wir nicht zulassen“, sagte er.

DeSantis musste auch zugeben, dass dies rein symbolischer Natur war. „Es ist nur das Prinzip“, sagte er, denn in Florida gibt es praktisch kein Gas. Laut EIA verwenden nur 8 Prozent der Haushalte in Florida Gas zum Kochen, weit weniger als der Landesdurchschnitt von 38 Prozent.

Florida kann sich auch nicht einfach die Entstehung einer Gasindustrie wünschen. Ein Großteil des Südostens ist weniger abhängig von Gas als der Nordosten und Südwesten, und um dies zu ändern, müssten die Bundesstaaten ihr Netz komplett neu gestalten, einschließlich neuer Pipelines.

Nach Angaben der Energy Information Administration (EIA) entfällt auf Florida etwa 1 Prozent des landesweiten Gasverbrauchs in Gebäuden.

In zuverlässig demokratischen Staaten ist Gas tendenziell häufiger anzutreffen,laut EIA-Daten. Über die Hälfte des Gasverbrauchs des Landes stammt aus nur zehn Bundesstaaten, von denen acht durchweg blau sind. Einige dieser Top-Staaten sind:

Es gibt einige Ausnahmen. Texas ist ein relativ großer Gasverbraucher (mit 5 Prozent des US-Gesamtverbrauchs), ebenso wie Ohio (6 Prozent), das zunehmend rot wird, und Pennsylvania (5 Prozent), das immer noch ein Swing-State ist. Aber im Großen und Ganzen sind die größten Gasverbraucher die blauen Staaten.

New York ist ein großer Sieg für eine Elektrifizierungsbewegung, die keinen einfachen Weg hatte.

Vor zwei Wochen entschied ein konservatives Richtergremium des Neunten Gerichtsbezirks, dass Berkeley mit einem Gasverbot in Gebäuden gegen Bundesgesetz verstoßen habe, was symbolisch bedeutsam sei, weil es die erste Stadt des Landes sei, die ein Verbot erlassen habe. Laut der Umweltrechtsgruppe Earthjustice scheinen die Auswirkungen bisher begrenzt zu sein, da die meisten Kommunen einen anderen Ansatz zum Gasausstieg durch Bauvorschriften gewählt haben. Sogar Berkeley denkt darüber nach, noch einmal an den Tisch zu gehen, um eine andere Möglichkeit für ein Verbot zu finden.

Der Erfolg der Elektrifizierungsbewegung hat auch zu Gegenreaktionen geführt, und inzwischen haben mehr als 20 von Republikanern kontrollierte Staaten ihre eigenen Verbote jeglicher Art von Gasverboten auf Stadtebene erlassen. Eine letztes Jahr durchgeführte Analyse von S&P Global ergab, dass die 20 Staaten, die Gasverbote verbieten, mindestens 31 Prozent des landesweiten Verbrauchs ausmachen.

Die Elektrifizierungsbewegung hat ihre Herausforderungen. Aber die politischen Rahmenbedingungen sprechen immer noch für sie, zumal immer mehr Verbraucher erkennen, dass ihr geliebter Gasherd nicht so harmlos ist, wie er dargestellt wird.

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