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Oct 05, 2023

„Klopf auf Holz, es läuft großartig“

Hibbing Public Utilities hat seinen Hackschnitzelbrenner wieder in Betrieb genommen.

Hibbing Public Utilities hat seinen Hackschnitzelbrenner wieder in Betrieb genommen.

Hibbing Public Utilities befeuert Holzkessel neu

Bei Hibbing Public Utilities ist die Holzverbrennung ganz besonders wichtig.

Jeden Tag liefert Shermer Logging aus Gheen, Minnesota, etwa 16 Sattelauflieger mit Hackschnitzeln an den kommunalen Energieversorger. Die Hackschnitzel werden in eine Holzkesselanlage eingespeist, die beim Energieversorger mehrere Jahre lang stillgelegt war. Die Energie aus dem Kessel erzeugt Dampf und Strom für die 4.500 Kunden des Energieversorgers.

„Klopf auf Holz, es läuft großartig“, sagte Greg Hooper, Chefbetriebsingenieur von Hibbing Public Utilities. „Wenn man bedenkt, dass er (der Kessel) drei Jahre lang nicht in Betrieb war, bin ich beeindruckt.“

Die 126 Jahre alte Dampf- und Stromerzeugungsanlage am Nordrand der Innenstadt hat den Biomassekessel im Dezember wieder in Betrieb genommen. Die Neubefeuerung des holzbefeuerten Heizkessels stellt eine große Veränderung in der Geschäftsabläufe des Energieversorgers dar. Das Kesselsystem war stillgelegt, seit die Laurentian Energy Authority (LEA), einschließlich einer ähnlichen Holzverbrennungsanlage in Virginia, im Rahmen eines Vertrags mit Xcel Energy geschlossen wurde.

Die beiden Versorgungsunternehmen Iron Range verbrennen seit 2007 Holzschnitzel im Rahmen einer Gesetzesvereinbarung, die es Xcel Energy ermöglicht, mehr Atommüll in seinen beiden Kernkraftwerken in Minnesota zu lagern, als Gegenleistung für den Kauf von mehr erneuerbarem Strom. Als Xcel jedoch später sagte, es sei billiger, Erdgas als Holz zu verbrennen, wurden die Anlagen der Laurentian Energy Authority im Rahmen einer Übernahmevereinbarung mit Xcel geschlossen.

Seitdem sind die Erdgaspreise gestiegen.

Hibbing Public Utilities hat in den letzten Jahren Strom von Minnesota Power gekauft.

Doch in dem Bemühen, seinen Kunden erschwinglichere Energie zur Verfügung zu stellen, gab der Energieversorger nach Angaben von Energieversorgern knapp 1 Million US-Dollar für die Sanierung des Kessels und die Wiederaufnahme des holzbefeuerten Betriebs aus.

„Jeder ist irgendwie froh, dass wir es nutzen“, sagte Pat Garrity, Kommissionsvorsitzender von Hibbing Public Utilities. „Wir mussten die Zinsen dieses Jahr nicht erhöhen. Wenn man einen 40-Millionen-Dollar-Holzofen baut, schaltet man ihn nicht einfach ab und geht nach Hause.“

„Im ersten Betriebsmonat zahlt sich der Kessel bereits aus“, sagte Luke Peterson, General Manager von Hibbing Public Utilities.

„Unsere Stromrechnung hätte 1 Million US-Dollar betragen, und wir haben sie halbiert“, sagte Peterson. „Selbst in der Kälte hat es sich bewährt.“

Äste, Äste, Baumkronen und andere Nebenprodukte der Holzernte werden gehäckselt und in Anhänger verladen, um sie zum Energieversorger zu transportieren, wo sie in eine Lagereinrichtung und dann in das Kesselsystem eingespeist werden.

Eine typische Anhängerladung Holz wiegt etwa 30 Tonnen, sagte Cliff Shermer, Inhaber von Shermer Logging.

Der Kessel verbraucht etwa 150.000 Pfund Hackschnitzel pro Stunde.

Holzspäne, die den Kessel befeuern, sind eine erneuerbare Ressource, die im Nordosten von Minnesota produziert wird.

Die Verbrennung von Hackschnitzeln trage zur Unterstützung der Holzindustrie der Region bei und schaffe Arbeitsplätze, sagte Peterson.

„Es ist ein Erbe, das unsere Wirtschaft diversifizieren kann, sodass wir gute Arbeitsplätze haben können“, sagte Peterson. „Es ist eine sehr symbiotische Beziehung zwischen der Energieerzeugung und einer guten Waldbewirtschaftung.“

Für Shermer bedeutet die Bereitstellung von Holz für den Energieversorger einen großen Aufschwung für sein Unternehmen.

„Es läuft wirklich gut“, sagte Shermer. „Mit der neuen Geschäftsführung haben sie sich dort wirklich einen Namen gemacht.“ Da ist die Einstellung ganz anders. Wir waren angenehm überrascht.“

Laut Shermer hat die Partnerschaft mit dem Energieversorger seinem Unternehmen dabei geholfen, seine Infrastruktur zu erhalten.

„Wir hatten 25 % des Holzes an LEA geliefert und waren stark in Biomasse investiert“, sagte Shermer. „Wir hatten 2017 gerade einen neuen Häcksler gekauft, als wir erfuhren, dass LEA schließen würde. Wir holten Wertgutachten ein und wollten unseren Häcksler verkaufen.“

Die Rückkehr zur Energieerzeugung aus Biomasse sei ein Plus für die Holzfäller, für die Kunden der Energieversorger, für die Wirtschaft und für den Energieversorger, sagte Peterson.

„Wir können den gesamten Strombedarf in Hibbing liefern“, sagte Peterson.

In Kombination mit anderer Energieerzeugung könne der Energieversorger je nach Bedarf entweder Strom von Minnesota Power importieren oder in das Netz von Minnesota Power exportieren, sagte er.

„Eine Sache, die uns wichtig ist, ist, dass Holz im Gegensatz zu Sonne und Wind eine Grundlastressource ist, auf die wir uns rund um die Uhr verlassen können“, sagte Peterson. „Holz ist neben Wasserkraft die einzige Grundlastressource, die rund um die Uhr betrieben werden kann, und Wasserkraft ist saisonabhängig.“

Peterson sagt, dass der Energieversorger im Februar weiterhin die Leistung des Holzkessels bewerten wird.

„Dezember war unser erster Monat und wir waren vorsichtig, um zu sehen, wie es funktioniert“, sagte Peterson. „Im Moment, nach diesem ersten Monat, funktioniert es gut. Wir wollen es in dieser Wintersaison ein paar Monate lang in Betrieb nehmen, aber das sieht überhaupt nicht nach etwas aus, dem wir den Rücken kehren sollten.“

Die Nutzung der erneuerbaren Holzressourcen im Nordosten Minnesotas sei weiterhin sinnvoll, sagte er.

„Warum sollten wir es nicht nutzen?“ sagte Peterson. „Wir sind nicht an einem Ort, an dem wir den politischen Trends wie in St. Paul folgen können. Wir sind im Norden von Minnesota und wie viele Tonnen Holz stehen aufgrund der geringeren Holznachfrage in den Wäldern, was die Chance erhöht.“ Waldbrände? Es ist nicht nur gesunder Menschenverstand, wie Ihre Großeltern es verstehen würden, sondern es ist auch effizienter.“

Der Betrieb des Kessels nutzt die natürlichen Ressourcen der Region und sichert Arbeitsplätze, sagte Garrity.

„Wir haben im ersten Monat Holzspäne im Wert von 251.000 US-Dollar gekauft und diese 251.000 US-Dollar zirkulieren auf der Iron Range“, sagte Garrity. „Ich finde es unglaublich, dass wir die Holzindustrie am Laufen halten können. Sie sind glücklich, sie verdienen Geld und es ist gut für alle. Es ist erfolgreich.“

Die Innenstadt wurde nach drei Jahren Straßenbau wiedereröffnet.

Das Rathaus hat die lokale Tourismusförderung ausgeschrieben.

Wolkig. Niedrige 47F. Winde ENE mit 10 bis 15 Meilen pro Stunde.

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Aktualisiert: 6. Juni 2023 um 20:38 Uhr

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