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May 14, 2023

Der historische Raddampfer Waverley muss mit einem Verlust von 200.000 Pfund rechnen, nachdem sich der Treibstoffpreis verdoppelt hat

Doch Waverley bereitet sich darauf vor, für fünf Wochen in den Süden nach England zu reisen

Während sich Waverley jedoch darauf vorbereitet, fünf Wochen lang an der Südküste und der Themse nach England zu fahren, steht der letzte seetüchtige Raddampfer der Welt vor weiteren großen Herausforderungen durch steigende Treibstoffkosten und einen Mangel an qualifiziertem Personal, wie The Scotsman erfahren hat.

Waverley Excursions, der Betreiber des Schiffes, sagte, dass ihm aufgrund der nahezu verdoppelten Treibstoffpreise ein Defizit von 200.000 Pfund droht.

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Das Geld wird benötigt, um das jährliche „MoT“ des Schiffes im Trockendock in diesem Winter zu finanzieren, damit es im Jahr 2023 wieder segeln kann.

General Manager Paul Semple gab außerdem bekannt, dass die diesjährige Saison aufgrund von Schwierigkeiten bei der Rekrutierung eines Chefingenieurs fast nicht stattfinden konnte und die Stelle erst im letzten Moment besetzt wurde.

Die neuen Kopfschmerzen für den in Glasgow gebauten und ansässigen Dampfer, der sein 75-jähriges Jubiläum feiert, kommen, nachdem Waverley 2019 zum zweiten Mal in ihrer Geschichte eine Saison wegen eines Kesselaustauschs verpasst hat.

Es folgte ein katastrophales Jahr 2020, das durch die Covid-Beschränkungen weitgehend zunichte gemacht wurde und dann noch weiter eingeschränkt wurde, als das Schiff beschädigt wurde, als es im September den Brodick Pier erreichte.

Auch die Passagierzahlen wurden im vergangenen Sommer durch die Pandemie drastisch eingeschränkt.

Die Zahl der Passagiere ist in diesem Jahr wieder auf 65.000 gestiegen, wobei die Gesamtzahl nach den letzten Clyde-Kreuzfahrten am 15. und 16. Oktober voraussichtlich die 100.000-Marke überschreiten wird – ähnlich wie 2018.

Herr Semple sagte, im Juni und Juli sei „nicht besonders viel los, aber das Wetter war nicht so toll“, obwohl der August „sehr stark“ gewesen sei und ein Großteil der ersten Monatshälfte ausverkauft gewesen sei.

Es wird erwartet, dass die Abfahrten an diesem Samstag und Sonntag auch in der Nähe der Kapazität von Waverley für 600 Passagiere liegen.

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Herr Semple sagte jedoch, dass der im Mai angekündigte Treibstoffzuschlag von 4 Pfund, der möglicherweise erhöht werden müsste, nicht ausgereicht habe, um den Anstieg der Treibstoffpreise von 55 Pence auf rund 1 Pfund pro Liter auszugleichen.

Das bedeutete, dass der Betrieb von Waverley allein mit Treibstoff jetzt 13,50 £ pro Minute kostete.

Im Gespräch mit The Scotsman am Freitag auf einer Fahrt nach Dunoon und Rothesay sagte Herr Semple: „Das ist eine deutliche Steigerung von einer Saison zur nächsten und ein großer Berg, den wir erklimmen müssen.“

„Meine große Sorge ist, dass wir fast zu viel Geld für den Betrieb ausgeben, wodurch wir nicht das volle Geld für die Winterumrüstung erhalten.

„Ich denke, dass wir aufgrund dieser zusätzlichen Ausgaben, vor allem für Treibstoff, mehrere Hunderttausend [Pfund] verlieren werden, um den Winter zu überstehen. Das ist also sicherlich eine große Herausforderung.“

„Der größte Teil der Umrüstung ist das Trockendock im April – die jährliche MoT des Schiffes – und im Moment sehe ich nicht, dass wir das Geld für das Trockendock haben, das normalerweise 150.000 bis 200.000 Pfund kostet.

„Das sehe ich im Moment als die Lücke, oder etwas größer.“

„Selbst mit einer wirklich starken Südküste und der [Saison] an der Themse sehe ich nicht, dass wir das nötige Geld haben, um den Winter zu überstehen, und wir werden zusätzliche externe Unterstützung brauchen, wie zum Beispiel mehr Spendenaktionen.“

Aber Herr Semple tröstete sich mit der „starken Unterstützung“ der Passagiere.

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Er sagte: „Wenn wir ihnen sagen, dass es einen Treibstoffzuschlag gibt, sind sie sich fast einig, dass wir das tun sollten.“

„Um es in den Kontext zu bringen: Sie kaufen vielleicht ein Ticket für 40 £, zahlen damit aber nur für drei Minuten Treibstoff und sind acht Stunden auf dem Schiff.

„Die Leute verstehen dann, warum das Ticket so teuer ist.“

Aufgrund der Einzigartigkeit von Waverley hatte Herr Semple auch mit einem Mangel an Schlüsselpersonal mit entsprechender Erfahrung zu kämpfen.

Er sagte: „Als das Schiff im April ins Trockendock ging, wusste ich nicht, ob wir diese Saison segeln könnten, weil ich nur einen Chefingenieur hatte, der nur die halbe Saison machen konnte – sie arbeiten drei Wochen lang, drei Wochen lang.“ aus.

„Ich saß in einer sehr unbequemen Position, da ich wusste, dass wir in Dienst gehen würden, aber nicht die Leute an Bord hatten, die diese Arbeit erledigen könnten.

„Der Fahrplan war raus, Buchungen gingen ein und ich hatte immer noch keinen vollständigen Ingenieurschutz.

„Wir hatten über die üblichen Kanäle für Seeleute geworben, aber es hat nichts geklappt.

„Ende April hatte ich einen zweiten Chefingenieur gefunden und erst zu diesem Zeitpunkt dachte ich, dass die Saison tatsächlich beginnen würde.

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„Es war Mundpropaganda, die schließlich die Stelle besetzte – jemand, der in Waverley angefangen hat, als er zum ersten Mal zur See ging, also kennt er das Schiff.“

Herr Semple warnte: „Es mangelt an Fähigkeiten und Steam-Erfahrung.“

„Früher gab es zahlreiche Dampflokomotiven, aber heute sind es nur noch wenige, und nichts ist vergleichbar mit Waverley.“

„Was wir wirklich tun müssen, ist, Leute anzulocken, die herkommen, weil es Waverley ist und ihre Zeit auf dem Schiff verbringen und ihre Zertifizierung bei uns machen wollen.“

„Es ist wirklich besorgniserregend und ich sehe nicht, wie sich die Situation noch verbessern wird.“

Trotz der Unsicherheiten ist Herr Semple optimistisch, im nächsten Jahr eine weitere komplette Saison zu planen.

Er sagte: „Wir müssen weitermachen. Ich kann mich nicht zurückhalten.“

„Es ist ein bisschen wie in diesem Jahr – wenn ich darauf geachtet hätte, dass nicht die gesamte Mannschaft an Ort und Stelle war, wäre ich nicht in die Saison gestartet.“

„Das muss Waverley sein, die das tut, was Waverley tun muss, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und dagegen kann es keinen Vorbehalt geben.“

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Herr Semple sagte, seine Pläne beinhalteten zusätzliche Überfahrten nach Ayr nach einer „sehr erfolgreichen“ Rückkehr nach fünfjähriger Abwesenheit, wobei beide Reisen in diesem Sommer ausverkauft waren.

Er sagte: „Wir haben festgestellt, dass Associated British Ports uns in Ayr Harbour sehr willkommen geheißen hat, und sie haben sich alle Mühe gegeben, uns zu unterstützen.“

„Es war großartig, die Warteschlange bis nach Waverley bis zum Ayr Harbor zu sehen.“

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