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Dec 28, 2023

Eine ölige Herausforderung: Stinkende alte Öfen zugunsten von Wärmepumpen räumen

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Gebäude für Gebäude versuchen New York und andere Städte, die uralte Nutzung fossiler Brennstoffe zum Heizen von Häusern und Gebäuden zu stoppen. In den USA sollen neue Klimagesetze die Sache beschleunigen.

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Von Somini Sengupta

Jahrelang kämpfte Tami Nelson mit dem, wie sie es nannte, „temperamentvollen alten Mann“ im Keller. Er war ineffizient. Er roch. Außerdem hat er viel zu viel von ihrem Geld genommen.

Das war Frau Nelsons Spitzname für den alten Ölbrenner, der ihr Wohnhaus mit acht Wohneinheiten in einem historischen Häuserblock im Stadtteil Bedford-Stuyvesant in Brooklyn mit Wärme und Warmwasser versorgte.

Ihre Mieter riefen an und beschwerten sich über kalte Duschen. Im Winter belief sich ihre monatliche Heizölrechnung auf über 1.000 US-Dollar. Ihre Kellerwände waren mit Ruß und Gestank bedeckt.

Nicht mehr. Im vergangenen Frühjahr räumte sie die alten Maschinen aus und ersetzte sie durch elektrische Wärmepumpen. Auf diese Weise brachte sie ihr jahrhundertealtes Anwesen in New York City in einen immer dringlicher werdenden globalen Wandel: die Entwöhnung von Häusern und Büros von Öl und Gas.

In den Vereinigten Staaten versucht die Biden-Regierung, diesen Wandel durch Steuerrückerstattungen in Milliardenhöhe zu beschleunigen, um Gebäude zu elektrifizieren und energieeffizienter zu machen. Die globale Energiekrise, die durch die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, hat diesen Wandel ebenfalls beschleunigt. Laut einer in Nature veröffentlichten Studie ist der Verkauf von Wärmepumpen im Jahr 2021 in den Vereinigten Staaten und mehreren anderen wichtigen Märkten deutlich gestiegen.

Dies ist wichtig, da die Emissionen von Gebäuden – vor allem für Wärme und Warmwasser – mehr als ein Viertel der Emissionen des Landes ausmachen. In New York City sind es etwa 70 Prozent, und nach einem Stadtgesetz von 2019 müssen die meisten großen Gebäude ihre Zahl ab 2024 drastisch reduzieren. Wenn sie ihre Emissionsgrenzwerte überschreiten, werden sie mit einer Geldstrafe belegt.

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Frau Nelson baute ihr Gebäude mit Hilfe von Donnel Baird um, einem Unternehmer, der in der Nähe aufwuchs und ein Unternehmen namens Bloc Power gründete. Seine Auftragnehmer installierten die Ausrüstung. Frau Nelson mietet es langfristig.

Den ganzen Sommer über kühlen die Wärmepumpen auch die Wohnungen, da sie sowohl als Klimaanlage als auch als Heizung fungieren. Dieser Winter wird ihr erster ohne die stinkenden, lästigen Ölbrenner im Keller sein. Sie hofft, dass auch ihre Rechnungen niedriger ausfallen.

Herr Baird seinerseits hofft, dass andere Vermieter diesem Beispiel folgen, und zwar schnell.

Die Stadt habe ein strenges Gesetz, sagte er, aber dessen Umsetzung sei eine andere Sache. „Ich würde behaupten, dass New York City die aggressivste Stadt des Landes ist, wenn es um Energieeffizienz und umweltfreundliche Gebäude geht.“ Herr Baird sagte. „Wir sind so weit zurückgeblieben, und wir sind leistungsschwach.“

In New York City ist das eine große Herausforderung. Die Gebäude sind alt und zugig. Viele Eigentümer von Mehrfamilienhäusern, darunter auch Genossenschaften, können es sich nicht ohne weiteres leisten, auf reinen Strom umzusteigen. Es gibt nicht genügend Fachkräfte, die für die Nachrüstung ausgebildet sind.

Und selbst in neuen Gebäuden, ganz zu schweigen von alten Gebäuden, die Jahrzehnte vor der Einführung von Wärmepumpen gebaut wurden, ist oft nicht genügend Platz, um die gesamte Ausrüstung unterzubringen. Erwarten Sie neue Elektrosätze auf Hochhausdächern – wie im Brooklyner Stadtteil Williamsburg, wo eine Reihe von Wärmepumpen in einer Glaskuppel über dem alten Domino-Zuckerraffineriegebäude untergebracht werden, direkt hinter einem alten Schornstein.

Einige Städte wie Ithaca, New York, haben Gesetze erlassen, die in allen neuen und alten Gebäuden verlangen, in den kommenden Jahren auf Öl und Gas zu verzichten, sei es zum Heizen oder Kochen. Dutzende Städte in den Vereinigten Staaten haben außerdem Gesetze erlassen, die neue Gasanschlüsse verbieten. Damit einher ging eine von Gasunternehmen und örtlichen Versorgungsunternehmen finanzierte Gegenoffensive, um örtliche Gesetze zum Verbot von Gas zu verbieten oder davon abzuhalten.

Der Inflation Reduction Act, das im August von Präsident Biden unterzeichnete Klimagesetz, bietet Immobilienbesitzern Steuernachlässe in Höhe von bis zu 8.000 US-Dollar für den Kauf elektrischer Wärmepumpen und Verbesserungen der Energieeffizienz (z. B. Isolierung und bessere Fenster). Viele Gebäude müssen ihre Schalttafeln aufrüsten, um vollständig elektrifiziert zu werden. Auch dafür gibt es Rabatte. Der Gesetzentwurf sieht außerdem 200 Millionen US-Dollar für die Ausbildung von Arbeitern vor, die neue Elektrogeräte installieren und Häuser isolieren können.

Doch mit der Elektrifizierung von Gebäuden, ebenso wie von Autos und Bussen, drohen andere Herausforderungen. Eine davon ist die Sanierung des Stromnetzes, damit weniger fossile Brennstoffe verbrannt werden. Auch die Energieversorger müssen bei steigender Nachfrage deutlich mehr Strom produzieren.

Derzeit werden die 24 Kraftwerke von New York City hauptsächlich mit Methangas und Heizöl betrieben, was Treibhausgasemissionen in die Atmosphäre ausstößt und die Luft in der Umgebung verschmutzt. New York City strebt bis 2040 ein Stromnetz mit vollständig „sauberer Energie“ an.

Herr Baird sagte, wenn eine Stadt das schaffen könne, dann sei es New York. Sie verfügt über das Geld und den politischen Konsens, um schnell Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen. „New York ist ein Testfall dafür, ob man Gebäude in Teslas umwandeln kann und ob man dazu einen kommunalen Auftrag nutzen kann?“ er sagte. „Das sind die beiden eigentlichen strategischen Fragen.“

Auf der anderen Seite des Atlantischen Ozeans hat Wladimir Putins Invasion in der Ukraine die strategischen Berechnungen für Elektrogebäude verändert.

Die Europäische Union ist zum Heizen von Häusern auf Gas angewiesen, ein Großteil davon aus Russland. Die Europäische Kommission bemüht sich nun darum, sich von Gas zu lösen, indem sie unter anderem die Installation elektrischer Wärmepumpen bis 2025 verdoppelt und gleichzeitig auf Energieeffizienz drängt.

Eine von vier gemeinnützigen Forschungsgruppen gemeinsam erstellte unabhängige Analyse kam kürzlich zu dem Schluss, dass durch die Elektrifizierung von Gebäuden der Gasverbrauch um 25 Milliarden Kubikmeter oder etwa ein Sechstel des gesamten Gases, das die Europäische Union aus dem Kreml importiert, gesenkt werden könnte.

Einzelne Länder ergreifen ihre eigenen Maßnahmen. Deutschland schreibt Wärmepumpen bis 2024 vor, die Niederlande bis 2026. Österreich hat in diesem Jahr den Verkauf neuer Gaskessel komplett verboten. „Jede Gasheizung, die wir loswerden, ist ein Schritt aus unserer Abhängigkeit von russischem Gas“, sagte Klimaministerin Leonore Gewessler im Juni.

Wärmepumpen stoßen warme Luft aus Gebäuden aus, wenn es draußen heiß ist, und ziehen warme Luft in Gebäude, wenn es draußen kalt ist. Sie haben einen schlechten Ruf, den es zu überwinden gilt: Ältere waren nicht besonders gut darin, Häuser bei wirklich eisigen Temperaturen zu heizen. Ihre Befürworter sagen, dass sich die Technologie deutlich verbessert hat. Und die Beweise deuten auch darauf hin. Einige der kältesten Teile der Welt weisen die höchste Verbreitung elektrischer Wärmepumpen auf.

Denken Sie an Schweden. Die Winter sind dort sehr kalt und fossile Brennstoffe machen weniger als 5 Prozent der Hausheizung aus. Dieser Wandel dauerte 50 Jahre.

Schweden beheizte einst seine Gebäude mit Öl. Die Ölkrise der 1970er Jahre war der erste Wendepunkt. Als nächstes kam 1991 eine CO2-Steuer hinzu, die Heizöl durch eine Abgabe auf das ausgestoßene Kohlendioxid verteuerte.

Heute setzt Schweden auf Fernwärme: Rohre transportieren die Wärme in Wohnhäuser. Die Wärme stammt größtenteils aus der Verbrennung von Müll und Biomasse (was Umweltprobleme mit sich bringt). Einfamilienhäuser hingegen sind überwiegend auf Wärmepumpen angewiesen.

Schweden steht vor einer neuen Herausforderung. Da das Land das Recycling ausweitet und seine Gebäude energieeffizienter werden müssen, muss möglicherweise weniger Müll verbrannt werden.

Herr Baird, der Wärmepumpeninstallateur, der mit Frau Nelson in Bed-Stuy zusammenarbeitete, wuchs in Brooklyn, dann in Atlanta auf und kehrte nach dem College nach Brooklyn zurück. Jahrelang verdiente sein Unternehmen Geld, indem es Häuser, die auf Heizöl angewiesen waren, wie das Anwesen von Frau Nelson, an das Gasnetz der Stadt anschloss. Gas ist weniger umweltschädlich als Heizöl.

Die Geburt seines ersten Kindes brachte eine Erleuchtung. Er erkannte, dass er durch die Anbindung dieser Gebäude an die Gasversorgung dazu beitrug, die Abhängigkeit der Stadt von fossilen Brennstoffen zu verlängern. „Ich dachte mir: ‚Oh, wenn mein Kind 35 ist und in meinem Alter, wird diese Gasleitung, für die ich gerade bezahlt habe, immer noch da sein‘“, sagte er.

Gleichzeitig drängten ihn zwei seiner prominentesten Investoren, der frühere Google-Chef Eric Schmidt und seine Frau Wendy, darüber nachzudenken, ganz auf Gas zu verzichten.

Es machte geschäftlich Sinn. Er konnte nicht nur den 10.000 Gebäuden der Stadt helfen, vom schmutzigen Heizöl auf Strom umzusteigen, sondern es gab auch Zehntausende anderer Gebäude, die ebenfalls von Gaskesseln auf elektrische Wärmepumpen umstellen konnten.

Er verlagerte das Kerngeschäft von Bloc Power. Mittlerweile konzentriert es sich hauptsächlich auf die Elektrifizierung von Kirchen, schicken Eigentumswohnungen und Mehrfamilienhäusern in mehreren Städten im ganzen Land. Bloc Power bildet außerdem 1.000 Arbeiter aus einkommensschwachen Vierteln aus.

Für Frau Nelson verlief die Umstellung auf Elektro nicht ganz reibungslos. Es dauerte viel länger, als sie gehofft hatte, dass die Stadt Genehmigungen erteilte. Die Ausrüstung ist jetzt installiert, aber die Sanitärleitungen und -drähte wurden noch nicht entfernt. Die beiden Maschinen im Hinterhof sind riesig. Soviel zu ihren Plänen, dort hinten eine Terrasse zu bauen.

„Alle haben gelernt“, sagte sie. „Es gab vieles, was wir nicht wussten.“

Tatsächlich ist der Weltraum eine große Herausforderung. In den meisten Hochhäusern ist nicht genügend Platz für die Unterbringung der Geräte vorhanden. Entwickler von Neubauten müssen, wenn sie komplett elektrisch arbeiten wollen, teure Immobilien für die Unterbringung des Bausatzes reservieren. Architekten müssen Wege finden, den Energieverbrauch zu senken. „Das setzt das Designteam wirklich unter Druck, äußerst effizient zu sein“, sagte Hale Everets, der den Neubau von Two Trees leitet, dem Unternehmen, das die alte Zuckerraffinerie in Büroräume umwandelt.

Im Moment ärgert sich Herr Baird über eine riesige Wohnungsgenossenschaft mit 300 Wohneinheiten in Queens, die Dorie Miller Cooperatives, eine der ersten, in der schwarze New Yorker ihre eigenen Häuser kaufen konnten. Wie das Gebäude von Frau Nelson in Bed-Stuy hat auch dieses mit alten, ineffizienten Heizkesseln zu kämpfen, die Heizöl verschlingen.

Wenn die Genossenschaft die alten Ölkessel durch neue Ölkessel ersetzt, droht ihr ein Bußgeld der Stadt. Wenn es einen neuen Elektrosatz von Bloc Power mietet, gehen die Wartungsgebühren seiner Bewohner in die Höhe.

Michael De Valera, der Schatzmeister des Vorstands der Genossenschaft, machte sich Sorgen um den Platz. Und er fragte sich, ob die Stadt über Übertragungsleitungen verfügen würde, um den gesamten neuen Strombedarf zu decken. Es ist ein Test, ob und wie das neue Bundesklimagesetz einem Großstadtwohnkomplex helfen kann, sich von fossilen Brennstoffen zu entwöhnen.

Derzeit sei geplant, sagte Herr De Valera, die alten Ölkessel durch Gaskessel auszutauschen, um die Abhängigkeit des Gebäudes von fossilen Brennstoffen um etwa weitere 40 Jahre zu verlängern. „Es muss weniger Arbeit geleistet werden, es gibt weniger Kosten, es gibt weniger Aufklärung für die Aktionäre“, sagte er. „Wenn man all das betrachtet, wird der Übergang für uns etwas langsamer vonstatten gehen.“

In einer früheren Version dieses Artikels wurden fälschlicherweise Pläne in Berkeley, Kalifornien, zur Abkehr vom Gas beschrieben. Zwar gibt es Gesetze, die Gas in Neubauten verbieten, sie verlangen jedoch nicht, dass ältere Gebäude in der Stadt bestehende Gasanschlüsse abschaffen müssen.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Somini Sengupta ist der internationale Klimakorrespondent der Times. Sie hat auch über den Nahen Osten, Westafrika und Südasien berichtet und ist Autorin des Buches „The End of Karma: Hope and Fury Among India's Young“. @SominiSengupta • Facebook

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