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Jan 22, 2024

Eine Klimabestimmung in einem Gesetz aus dem Jahr 2007 beseitigt fossile Brennstoffe in Bundesgebäuden. : NPR

Jeff Brady Independence Hall in Philadelphia,

Jeff Brady

Independence Hall in Philadelphia, 4. Mai 2022. Der National Park Service plant die Installation von Gaskesseln im Independence National Historical Park, obwohl ein Gesetz aus dem Jahr 2007 vorschreibt, dass neue und umgebaute Bundesgebäude bis 2030 zu 100 % frei von fossilen Brennstoffen sein müssen. Matt Rourke/ AP Bildunterschrift ausblenden

Independence Hall in Philadelphia, 4. Mai 2022. Der National Park Service plant die Installation von Gaskesseln im Independence National Historical Park, obwohl ein Gesetz aus dem Jahr 2007 vorschreibt, dass neue und umgebaute Bundesgebäude bis 2030 zu 100 % frei von fossilen Brennstoffen sein müssen.

Wenn Sie sich die harte Arbeit leisten, Klimaschutzgesetze zu verabschieden, stellen Sie sicher, dass diese auch tatsächlich umgesetzt werden.

Das ist die Lehre aus einem Gesetz, das vor mehr als 15 Jahren verabschiedet wurde. Es enthält einen Abschnitt, der vorschreibt, dass alle neuen und umgebauten Bundesgebäude bis 2030 zu 100 % frei von fossilen Brennstoffen sein müssen. Diese Bestimmung trat jedoch nie in Kraft, da das Energieministerium keine endgültigen Vorschriften zur Umsetzung des Gesetzes erlassen hatte.

Eine Kombination von Faktoren führte zum Scheitern der Vorschriften, vor allem der Widerstand seitens der Erdgasversorger, denen ein Geschäftsverlust drohte. Anstatt gasbetriebene Geräte abzuschaffen, werden sie in Bundesgebäuden immer noch eingebaut, darunter in der Independence Hall in Philadelphia.

Erst jetzt scheint Washington die erforderlichen Regeln einzuführen – mit dem Ziel, die damit verbundenen Reduzierungen der Klimaverschmutzung zu erreichen. Das Aufschieben des Gesetzes von 2007 ist für die Biden-Regierung eine Warnung: Die Verabschiedung von Gesetzen wie das umfassende Inflation Reduction Act und die Auszahlung von Geldern sind nur der Anfang der Arbeit gegen den Klimawandel, insbesondere wenn es anhaltenden Widerstand der Industrie gibt.

„Das Gesetz spielt keine Rolle, ob es missachtet oder nie umgesetzt wird“, sagt Alexandra Teitz, eine ehemalige leitende Anwältin des Abgeordneten Henry Waxman, die den Abschnitt einführte. „Um etwas zu bewirken, müssen wir diese Chance nutzen und uns dafür einsetzen, die Vorteile in die reale Welt und in das Leben der Menschen zu bringen.“

Die Biden-Regierung scheint diese Lektion gelernt zu haben. Derzeit befindet sich eine lange Liste klimabezogener Vorschriften in der Entwicklung, einschließlich vorgeschlagener Regeln des Energieministeriums zur Umsetzung dieses Abschnitts des Gesetzes von 2007.

Präsident George W. Bush unterzeichnet am 19. Dezember 2007 im Energieministerium in Washington den Energy Independence and Security Act von 2007. Gleichstrom. Charles Dharapak/ASSOCIATED PRESS Bildunterschrift ausblenden

Präsident George W. Bush unterzeichnet am 19. Dezember 2007 im Energieministerium in Washington den Energy Independence and Security Act von 2007. Gleichstrom.

Präsident George W. Bush unterzeichnete am 19. Dezember 2007 den Energy Independence and Security Act of 2007 (EISA). Tief im Inneren des 311-seitigen Gesetzes zur Energiepolitik befindet sich Abschnitt 433. Darin heißt es, dass neue Bundesgebäude und solche, die größeren Renovierungsarbeiten unterzogen werden, schrittweise umgebaut werden müssten „Verbrauch fossiler Brennstoffe“ bis 2030 reduzieren.

„Mit diesem Gesetzentwurf wenden wir uns von der Vergangenheit in die Zukunft. Wir haben mit der Verabschiedung einer Energiepolitik begonnen, die die Wissenschaft der globalen Erwärmung anerkennt“, sagte der demokratische Abgeordnete aus Kalifornien, Waxman, 2007 vor Kollegen im Repräsentantenhaus.

Das Heizen und Kühlen von Gebäuden erwies sich vor 15 Jahren als Hauptquelle der Klimaverschmutzung und hat sich mit der Zeit nur noch verschlimmert. Nach Angaben der Environmental Protection Agency waren Gewerbe- und Wohngebäude im Jahr 2021 für 13 % der direkten Treibhausgasemissionen verantwortlich, der größte Teil davon durch die Verbrennung von Erdgas. Aus diesem Grund ist die Elektrifizierung heutzutage die beliebteste Lösung – die Umstellung von der Verbrennung von Gas in Gebäuden auf sauberere Formen der Elektrizität.

Das Energieministerium wurde damit beauftragt, eine Regel zur Umsetzung von Abschnitt 433 zu entwickeln: „Nicht später als ein Jahr nach dem Datum des Inkrafttretens.“ Das ist nie passiert, und die Konsequenzen zeigen sich in Bundesgebäuden und -komplexen im ganzen Land.

Die Liberty Bell in der Nähe der Independence Hall in Philadelphia, am 28. August 2013. Der National Park Service trennt sich von einem stadtweiten Dampfkreislauf zur Beheizung von Gebäuden und installiert stattdessen gasbetriebene Heizkessel. Matt Rourke/AP Bildunterschrift ausblenden

Die Liberty Bell in der Nähe der Independence Hall in Philadelphia, am 28. August 2013. Der National Park Service trennt sich von einem stadtweiten Dampfkreislauf zur Beheizung von Gebäuden und installiert stattdessen gasbetriebene Heizkessel.

Im Independence National Historical Park in Philadelphia befindet sich die Independence Hall, in der die Unabhängigkeitserklärung und die US-Verfassung unterzeichnet wurden. Da es keine Regeln für die Umsetzung des Gesetzes von 2007 gibt, plant der Federal Park Service, den Standort Philadelphia von einem stadtweiten Dampfkreislauf zur Beheizung von Gebäuden abzutrennen und stattdessen auf gasbetriebene Heizkessel umzusteigen.

„Das ist ein riesiger Rückschritt“, sagt Alex Bomstein, Rechtsdirektor beim Clean Air Council, einer Organisation, die sich für Umweltgesundheit einsetzt.

Die Installation der neuen Kessel bedeutet, dass der Standort wahrscheinlich jahrzehntelang Erdgas verbrauchen wird – genau wie die Klimawissenschaft die Länder dazu drängt, die Nutzung fossiler Brennstoffe schnell einzustellen. „Wir reden davon, uns an schmutzige fossile Brennstoffe zu klammern“, sagt Bomstein. Das ist das Gegenteil von dem, was Abschnitt 433 vorschreibt.

Das Energieministerium entwickelt neue Vorschriften für Abschnitt 433. Und im Rahmen des Vorschlags, der eine engere Auslegung des Gesetzes vorsieht als frühere Vorschläge, würde die Wärmegewinnung aus dem stadtweiten Dampfkreislauf wahrscheinlich den Anforderungen genügen. Das liegt daran, dass die fossilen Brennstoffe, die zur Erzeugung des Dampfes verbrannt werden, außerhalb des Standorts verbrannt werden.

Der National Park Service könnte also die vorgeschlagenen Vorschriften einhalten, indem er nichts unternimmt und auf dem Laufenden bleibt.

Das Energieministerium wollte sich zu den neuen Regeln nicht äußern. Eine Abschrift eines im Januar von Mitarbeitern des Energieministeriums abgehaltenen Webinars scheint jedoch zu besagen, dass die Art von Projekt, das der Park Service in Independence Hall durchführt, gegen die neu vorgeschlagenen Regeln verstoßen würde. Die vorgeschlagenen Regelungen konzentrieren sich auf die Abschaffung der „Verbrennung fossiler Brennstoffe vor Ort“, wozu auch der Einsatz von Gaskesseln gehört. Die Mitarbeiter des Energieministeriums erwähnten ausdrücklich den Ersatz „eines Erdgasofens oder -kessels“ durch einen elektrischen.

Der Park Service behauptet, dass Abschnitt 433 des Gesetzes von 2007 in diesem Fall nicht anwendbar sei. „Unser aktuelles Projekt ist nicht anwendbar, da es keine Auswirkungen auf neu errichtete Bundesgebäude oder Gebäude hat, die kürzlich einer umfassenden Sanierung unterzogen wurden“, schreibt Andrew McDougall, Beamter für öffentliche Angelegenheiten im Park, in einer E-Mail an NPR.

McDougall sagt, das Projekt habe „alle rechtlichen und vertraglichen Anforderungen erfüllt“. Rechtsexperten sagen, dass das wahrscheinlich wahr ist. Da die neuen Regeln nicht rückwirkend gelten, wird das Projekt im Independence National Historical Park wahrscheinlich bis zum nächsten Austausch der Heizgeräte vom Gesetz von 2007 ausgenommen bleiben.

Abschnitt 433 des EISA sollte dazu beitragen, die Elektrifizierung von Bundesstandorten voranzutreiben. Das American Institute of Architects (AIA) leitete die Bemühungen, die Sprache in die Gesetzgebung von 2007 aufzunehmen. Der Gedanke war, dass die Regierung eine Vorreiterrolle bei der Weiterentwicklung von Technologien übernehmen und die Kosten klimafreundlicher Maßnahmen für alle senken sollte.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, mit gutem Beispiel voranzugehen. Und die General Services Administration, die GSA, ist der größte Immobilieneigentümer und -verwalter [im Land]“, sagt Julie Hiromoto, Direktorin bei HKS mit Sitz in Dallas und Mitglied der AIA.

Die bundesstaatliche GSA besitzt und mietet 371 Millionen Quadratmeter Bürofläche in 8.600 Gebäuden. Die Behörde überwacht die Einhaltung des Gesetzes von 2007 nicht, aber ein Sprecher sagt, dass die Anforderungen der EISA in einen anderen Standard für Gebäude übernommen wurden. Dadurch, so der Sprecher, habe die Agentur die Treibhausgasemissionen seit 2008 um mehr als die Hälfte reduziert.

Dennoch, so Hiromoto, hätte die Bundesregierung diese Reduzierungen noch schneller erreichen können, wenn Vorschriften zur Umsetzung von Abschnitt 433 vorhanden gewesen wären. Und die GSA-Anforderungen sind nicht so umfangreich wie Abschnitt 433, der gesetzlich vorgeschrieben ist. Anordnungen und Weisungen können von einer Verwaltung zur nächsten geändert werden.

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Gasversorger betrachteten Abschnitt 433 des EISA von Anfang an als Bedrohung. „Wir haben diese Bestimmung mit wenig Widerstand erlassen, aber sobald die Gasindustrie erkannte, dass der Kongress sie angenommen hatte, kämpften sie hart dagegen, indem sie wiederholt versuchten, sie aufzuheben, und indem sie sich entschieden gegen ihre Umsetzung aussprachen“, sagt Alexandra Teitz, ehemalige leitende Anwältin für Waxman, als er Vorsitzender des Ausschusses für Aufsicht und Regierungsreform des Repräsentantenhauses war.

Im weiteren Sinne kämpfte die Gasversorgungsbranche gegen Bemühungen, Erdgas aus Gebäuden zu verbannen, und setzte in den bundesstaatlichen Parlamenten sogar Gesetze durch, die kommunale Verbote für die Installation neuer Gasinfrastrukturen blockierten.

„Wir glauben, dass die direkte Nutzung von Erdgas eine Rolle beim Energieverbrauch von Regierungsgebäuden spielen kann und sollte“, sagt Dave Schryver, Präsident und Geschäftsführer der American Public Gas Association, die kommunale Gasversorger vertritt.

Sowohl die APGA als auch die American Gas Association haben es sich zur Priorität gemacht, sich für eine Gesetzgebung zur Aufhebung von Abschnitt 433 einzusetzen.

„Dieses Verbot steht im Widerspruch zu einer oben genannten Energiepolitik, von der wir glauben, dass sie unserem Land zugute kommt. Deshalb haben wir daran gearbeitet, dies durch den Kongress gesetzlich zu regeln“, sagt Schryver. „Leider hatten wir nicht so viel Erfolg, wie wir es uns gewünscht hätten, aber daran arbeiten wir weiter.“

Da die Biden-Regierung versucht, die Treibhausgasemissionen des Landes bis 2030 zu halbieren, könnten die neuen Verordnungsvorschläge des Energieministeriums dazu beitragen, dieses Ziel zu erreichen. Doch frühere Bemühungen in den Jahren 2010 und 2014 scheiterten.

Hier gibt es eine Lektion für Befürworter des Klimawandels. Da sie sich für die Elektrifizierung von Gebäuden einsetzen, wussten einige nicht einmal, dass es ein Gesetz aus dem Jahr 2007 gibt, das ein Verbot fossiler Brennstoffe in Regierungsgebäuden vorschreibt.

„Ehrlich gesagt hatte ich das nicht auf dem Schirm“, sagt Bomstein, obwohl sich der Clean Air Council seit Jahren für die Elektrifizierung von Gebäuden einsetzt. „Dieses Gesetz wurde 2007 verabschiedet, und das war, bevor viele von uns in der Umweltbewegung oder in Regierungsangelegenheiten involviert waren.“

„Beharrlichkeit ist der Schlüssel“, sagt Hiromoto. Ihre Organisation half 2007 bei der Verabschiedung von Abschnitt 433, wehrte erfolgreich die Bemühungen der Gasversorger ab, ihn aufzuheben, und nun freut sie sich auf die Umsetzung im Jahr 2023.

„Jetzt müssen wir nur noch härter und schneller arbeiten, da wir so lange gebraucht haben, um loszulegen“, sagt sie.

Das Energieministerium sagt, es prüfe derzeit Kommentare zu den vorgeschlagenen Vorschriften. Es wurde jedoch kein Zeitplan für deren Fertigstellung festgelegt.