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Aug 20, 2023

PGW muss eine Tariferhöhung von 1.000 % für Phillys Steam Loop und PUC-Bestellungen rechtfertigen

Der Kampf zwischen konkurrierenden Wärmeanbietern in Center City hat Auswirkungen auf das Klima. A

Der Kampf zwischen konkurrierenden Wärmeanbietern in Center City hat Auswirkungen auf das Klima.

Auf der South Broad Street ist ein Schild der Philadelphia Gas Works abgebildet. (Danya Henninger/Billy Penn)

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Die Pennsylvania Public Utility Commission hat sich in einem Streit zwischen zwei konkurrierenden Wärmeversorgern aus Center City in einem Fall engagiert, der Auswirkungen auf das Klima haben könnte.

Die Kommission wies diese Woche die stadteigenen Philadelphia Gas Works an, ein Tarifverfahren einzuleiten, um die vorgeschlagene Tariferhöhung um 1.000 % gegenüber Vicinity, dem derzeitigen Eigentümer des städtischen Dampfkreislaufsystems, zu rechtfertigen. Diese Begründung muss sich auf die tatsächlichen Kosten stützen.

Die PUC ordnete außerdem eine Untersuchung des Versorgungsunternehmens durch das Untersuchungs- und Durchsetzungsbüro der Kommission an, um zu prüfen, ob PGW der früheren Anordnung der Kommission nachgekommen ist, in anderen Tariffällen, an denen Vicinity beteiligt ist, „eine kostenbasierte Analyse durchzuführen“.

Derzeit verbrennt das Kraft-Wärme-Kopplungskraftwerk Vicinity in Grays Ferry Erdgas, das durch eine Leitung transportiert wird, die PGW gehört und von PGW betrieben wird. Vicinity nutzt dieses Gas zur Erzeugung von Dampf, der durch sein unterirdisches Rohrnetz zur Beheizung von Bürogebäuden in Center City und der University of Pennsylvania geleitet wird. Das System wird als „Dampfkreislauf“ bezeichnet.

Könnte das Dampfsystem von Philly eine Klimalösung bieten? PGW sagt nein

Vicinity Energy, das das Dampfkreislaufsystem von Philadelphia betreibt, kämpft derzeit mit PGW, einer weiteren jahrhundertealten Institution, um seine Kunden in Center City.

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Im Gegensatz zu Kraftwerken, die zur Stromerzeugung lediglich einen Brennstoff verbrennen, nutzt die Kraft-Wärme-Kopplung die Abwärme auch zur Erzeugung von Warmwasser, Kaltwasser und in diesem Fall Dampf. Die Kraft-Wärme-Kopplung ist daher effizienter.

Vicinity sagt, dass es Pläne hat, durch die Nutzung von thermischer Energie, die durch das Wasser des Schuylkill River erzeugt wird, gänzlich auf Erdgas zu verzichten. Dies könnte Philadelphia dabei helfen, sein Ziel von Netto-Null-Kohlenstoff-Emissionen bis 2050 zu erreichen.

Diese Pläne würden jedoch zunichte gemacht, so das Unternehmen, wenn es PGW gelingen würde, die Gebühr für den Transport des Gases durch seine Leitung zu erhöhen.

„Sie wollen uns unter Druck setzen“, sagte Bill DiCroce, CEO von Vicinity.

Laut DiCroce wirbt PGW seine Kunden auch ab, indem es ihnen ein Angebot für neue Gaskessel macht. Ein Standort, der sich für die Umstellung auf Gaskessel entschieden hat, ist Independence Hall. Amtraks 30th Street Station erwägt ebenfalls einen Wechsel.

„Sie kommen und versuchen, unsere Tarife einseitig und drastisch zu erhöhen, um uns weniger wettbewerbsfähig zu machen, denn das müssen wir an unsere Kunden weitergeben“, sagte DiCroce. „Sie wollen also mehr Menschen mit Gaskesseln ernähren. Wir wollen sie mit unserer Kraft-Wärme-Kopplung und letztendlich mit Dampf auf erneuerbarer Basis versorgen.“

PGW lehnte eine Stellungnahme zur Entscheidung der Kommission ab.

Der Leitfaden für Klimawähler 2023: Wo stehen die Bürgermeisterkandidaten von Philly zu diesen Themen?

Von der Zukunft von PGW bis zur Bekämpfung des Mülls – hier sind die Pläne der Kandidaten.

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Der Großteil der Treibhausgasemissionen Philadelphias stammt von Gebäuden. Und obwohl die Emissionen dieses Sektors zwischen 2006 und 2019 um etwa ein Drittel gesunken sind, führt die Stadt dies auf verbesserte Effizienzen bei Geräten und mehr erneuerbare Energien im Stromnetz zurück. Die Stadt will bis 2050 Netto-CO2-Emissionen von Null erreichen, was schwierig wäre, solange Gebäude weiterhin mit Erdgas beheizt werden.

PGW informierte Vicinity im Februar 2021 über die Tariferhöhung. Vicinity reichte im Oktober desselben Jahres eine Beschwerde beim PUC ein, in der es räuberisches und wettbewerbswidriges Verhalten vorwarf. In der Zwischenzeit bot Vicinity an, die Pipeline, die für den Gastransport verwendet wird, für 10 Millionen US-Dollar zu kaufen und gleichzeitig einen höheren Tarif für den Transport im Winter zu zahlen. PGW lehnte seinen Vorschlag jedoch ab, heißt es.

Der ursprüngliche Fall wurde von einem Verwaltungsrichter verhandelt, der zugunsten von PGW entschied. Vicinity legte gegen die Entscheidung Berufung bei der Kommission ein.

In dem Fall argumentierte PGW, dass Vicinity einen ermäßigten Tarif für die Nutzung seiner Pipeline erhält, der vor 25 Jahren ausgehandelt wurde und Ende 2022 auslief. Infolgedessen subventionierten andere Tarifzahler das Dampfkreislaufsystem laut PGW mit 250 Millionen US-Dollar jährlich, und es möchte die Gebühr erhöhen, die Vicinity für den Vertrieb zahlt.

Die Kommission wies dieses Argument zurück und stellte fest, dass die aktuelle Haltung von PGW allem widerspreche, was das Gasunternehmen in früheren Tariffällen gesagt habe. Laut PUC verlässt sich Vicinity auf eine einzige Pipeline und nutze nicht das Vertriebssystem von PGW, das alle anderen Tarifzahler bedient.

„Am Ende werden wir gerechtfertigt sein“, sagte DiCroce. „Es könnte der Fall sein, dass unsere Tarife tatsächlich sinken.“

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