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Jul 11, 2023

Ermittler veröffentlichen Abschlussbericht zur tödlichen Kesselexplosion im Jahr 17

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ST. LOUIS – Das US Chemical Safety and Hazard Investigation Board (USCSB) hat am Mittwoch ein Video veröffentlicht, in dem neue Details zur tödlichen Kesselexplosion im Jahr 2017 bei der Loy-Lange Box Company in St. Louis dargelegt werden.

Am Morgen des 3. April 2017 explodierte ein Heizkessel bei der Loy-Lange Box Co. und schleuderte Trümmer in der Größe eines ausgewachsenen Lieferwagens mehr als 150 Meter weit weg. Diese Trümmer krachten durch das Dach von Faultless Healthcare Linen. Loy-Lange-Mitarbeiter Kenneth Trentham und drei Faultless-Mitarbeiter an ihrem ersten Arbeitstag – Clifford Lee und die Frischvermählten Tonya Gonzalez-Suarez und Christopher Watkins – wurden getötet.

Das 17-minütige Video geht detailliert auf die Ermittlungen zur Ursache der Explosion ein, bei der vier Menschen ums Leben kamen. Die Ermittler sagten, ein Teil des Dampfsystems, ein sogenannter halbgeschlossener Empfänger (SCR), sei nicht ordnungsgemäß repariert worden, was schließlich zu dem tödlichen Ausfall geführt habe.

In dem Video hieß es, der Vorfall hätte möglicherweise vermieden werden können, wenn Inspektionen durch das National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors oder eine Inspektion der Stadt St. Louis die Probleme entdeckt hätten.

„Vor seinem Ausfall hat Loy-Lange den Druckbehälter normal betrieben, obwohl er wusste, dass er undicht war“, heißt es in dem Video. „Es war ein Sicherheitsnotfall, der sich ganz offensichtlich abspielte.“

Ermittler sagten, Mitarbeiter hätten am Freitag vor der Explosion ein Leck am Boden des CSR gemeldet. Sie riefen eine Schweißfirma zur Inspektion an, die jedoch erst am darauffolgenden Montag erreichbar war.

Das System lief am Freitag den Rest des Tages weiter und die Mitarbeiter starteten das System am darauffolgenden Montag normal neu. Etwas mehr als eine Stunde später schleuderte die Explosion das 14 Fuß große Teil durch die Luft und in ein nahegelegenes Geschäft.

Die Inspektoren sagten, dass die Art und Weise, wie die Arbeiter das System im Laufe der Jahre betrieben, zu mehr Rostbildung als normal geführt habe. Die Verarbeitung von sauerstoffhaltigem Wasser durch bestimmte Teile des Systems führte zu Rostbildung und Korrosion.

Ein früheres Leck wurde 2012 repariert, aber im Video heißt es, dass nur ein Teil der beschädigten Ausrüstung ersetzt wurde, sodass ein Ring aus korrodiertem Metall zurückblieb, der schließlich zur Explosion beitrug.

In dem Video erklärten die Ermittler weiter, dass es dem Unternehmen an angemessenen Sicherheitssystemen fehle. Sie sagten, wenn die Mitarbeiter die potenzielle Gefahr des Systems verstanden hätten, hätten sie das System wahrscheinlich nicht bedient, während es leckte, oder es auf eine Weise betrieben, die zu Rostbildung geführt hätte.

Die Inspektoren sagten, die Reparatur sei von einem lizenzierten Unternehmen durchgeführt worden, bei der Reparatur seien jedoch nicht die ordnungsgemäßen Schritte befolgt worden. Die Reparatur wurde von einem Inspektor des National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors genehmigt, der Inspektor sah sich das Teil jedoch nicht an, bevor die Reparatur durchgeführt wurde, und beobachtete die Reparatur auch nicht, während sie durchgeführt wurde.

„Hätte der Reparaturinspektor die laufende Reparatur gesehen, hätte er die ungeeignete Reparatur möglicherweise erkennen und die Annahme verweigern können, was den Vorfall hätte verhindern können“, heißt es in dem Video.

In dem Video hieß es, das National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors habe Änderungen an seinem Inspektionsprozess vorgenommen, die USCSB-Inspektoren hätten jedoch weitere Änderungen vorgeschlagen.

Zu den Vorschlägen gehörte die Aktualisierung der Inspektionsanforderungen, um eine Inspektion beschädigter Teile vor der Genehmigung einer Reparatur zu fordern, oder die persönliche Beobachtung des Reparaturprozesses.

Dem Video zufolge hätten die Schäden auch bei Inspektionen der Anlage entdeckt werden können.

Die Stadt verlangt jährliche Inspektionen von Systemen mit Druckbehältern, aber das Unternehmen hat nie eine Installations- oder Reparaturgenehmigung für das Drucksystem beantragt, was bedeutet, dass die Stadt nicht einmal wusste, dass sich das System im Gebäude befand.

Die Stadt wusste zwar, dass es in der Anlage Dampferzeuger gab, hatte diese jedoch seit 2010 nicht mehr inspiziert.

„Hätte die Stadt regelmäßigere Inspektionen des Loy-Lange-Dampfsystems durchgeführt, hätte sie den nicht registrierten SCR identifizieren, ihn außer Betrieb setzen und seine Inspektion sicherstellen können, wodurch möglicherweise die Korrosionsgefahr erkannt worden wäre, bevor das Schiff versagte“, sagte der leitende USCSB-Ermittler Drew Sahli in dem Video.

Die Stadt hat auch Änderungen an den Inspektionsanforderungen vorgenommen, das USCSB schlug jedoch weitere Schritte vor.

Die Ermittler schlugen dem Board of Aldermen vor, die mechanischen Vorschriften der Stadt zu ändern, um nationale Standards für Betriebsinspektionen von Kesseln und Druckbehältern zu übernehmen und zu verlangen, dass die Inspektionen von einem vom National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors beauftragten Inspektor durchgeführt werden.

Sie können das vollständige Video unten ansehen oder hier klicken.

Mehr als ein Dutzend Opfer, darunter die Familien der getöteten Arbeiter, einigten sich im August 2019 mit den sechs in einer Klage wegen der Explosion genannten Unternehmen auf einen Vergleich in Höhe von 47 Millionen US-Dollar.

Kickham Boiler and Engineering, Chicago Boiler Company, Aquacomp Water Treatment Services, Loy‐Lange und Arise Incorporated zahlen zusammen 47 Millionen US-Dollar an die Verletzten und die Familien der bei der Explosion Getöteten.

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