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Sep 07, 2023

Vom Abfall zur Ressource: Wo der Müll aus Linn County bis 2044 landen könnte

Angesichts des bevorstehenden Schließungstermins für die Deponie gerät die Behörde für feste Abfälle in Verlegenheit

Angesichts des bevorstehenden Schließungstermins für die Deponie grenzt die Behörde für feste Abfälle ihre Suche nach Optionen ein

23. Dezember 2022, 6:00 Uhr, Aktualisiert: 23. Dezember 2022, 10:27 Uhr

MARION – Die meisten Materialien, die sich in den Mülltonnen von Linn County ansammeln, landen auf einer Mülldeponie in Marion, wo sich seit den 1970er Jahren Müll ansammelt. Allerdings wird dieser Standort bis zum 30. Juni 2044 geschlossen – oder früher, aufgrund von Trümmern aus Naturkatastrophen.

Die Verhandlungen mit Marion über die Erweiterung der Kapazität der Deponie bis 2074 scheiterten. Die Cedar Rapids Linn County Solid Waste Agency hat nun die Aufgabe, nach der Schließung des Standorts neue Optionen zu finden.

„Wir werden am 30. Juni 2044 schließen“, sagte Joe Horaney, Kommunikationsdirektor der Agentur. „Am 1. Juli 2044 werden in Linn County immer noch 700 Tonnen Müll (täglich) anfallen, der irgendwohin muss.“

Mit Hilfe des Beraters HDR beschleunigte die Solid Waste Agency ihre Suche im Jahr 2020, indem sie in ihrer Studie „Forward 2044“ acht Abfallmanagementszenarien bewertete. Da die Errichtung einer neuen Deponie im Linn County keine Option mehr ist, bleiben vier Szenarien übrig.

Die ideale Lösung wäre eine Kombination von Technologien, die auf verschiedene Arten von Abfällen abzielen, sie von Deponien ableiten und einer Wiederverwendung zuführen. In Interviews mit The Gazette vertieften sich Vertreter in die Technologie und erklärten, wie Robotik, Bakterien, Hitze und mehr genutzt werden könnten, um den Abfall in Linn County zu reduzieren.

Diese Innovation wird ihren Preis haben: Die Vorstandsmitglieder der Agentur haben diese Woche eine höhere Gebühr für die Abfuhr von Müll auf die Mülldeponie genehmigt, die wahrscheinlich weiter steigen wird, um künftige Ausgaben zu decken.

Deshalb, so sagten Vertreter, tendiere die Agentur zu regionalen Kooperationen, die die vorhandene Infrastruktur nutzen, um die Abfallreduzierung billiger zu machen. Mehrere potenzielle Partnerschaften sind bereits in Planung.

„Wir wollen Iowa auf eine regionale Ebene bringen, wo wir genügend Möglichkeiten haben, es wirtschaftlich rentabel zu machen“, sagte Karmin McShane, Geschäftsführerin der Agentur.

„Der kleinste gemeinsame Nenner wäre, Material in eine Einrichtung zu bringen und es als Abfall zu betrachten“, sagte sie. „Wir würden dieses Material gerne zu einer Einrichtung bringen und es als Ressource betrachten.“

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Wenn Sie sich Ihren Müll ansehen, sehen Sie möglicherweise verrottetes, nutzloses oder zerfetztes Material. In den Augen der Solid Waste Agency ist dieser Müll jedoch gleichbedeutend mit Potenzial. Verschiedene Arten von Abfällen sind bei korrekter Handhabung für bestimmte Märkte wünschenswert und können wiederverwendet werden. Es geht nur darum, diese Gegenstände vom Rest des Mülls zu trennen.

Viele Abholdienste am Straßenrand holen Müll, Wertstoffe und Gartenabfälle bereits getrennt ab. In ihren Forward 2044-Plänen evaluiert die Solid Waste Agency mechanische Technologien, um Abfallströme weiter zu trennen und mehr Müll von Mülldeponien fernzuhalten.

Durch die mechanische Sortierung oder Mischabfallverarbeitung werden wertvolle Materialien wie Metalle, Kunststoff und Pappe vom Müll getrennt.

Optische Sortierer beispielsweise nutzen Lichtabsorption und -reflexion, um Materialien zu identifizieren, während sie auf einem Förderband vorbeilaufen. Sobald die gewünschten Gegenstände identifiziert sind, werden sie durch einen kleinen Luftstoß unter den gewünschten Gegenständen aus dem Rest des Abfallstroms ausgeschleust und können ordnungsgemäß sortiert werden. Auch Robotik und künstliche Intelligenz können bei der mechanischen Mülltrennung eine Rolle spielen.

Einige Recyclinganlagen in Iowa nutzen bereits mechanische Technologien. Forward 2044 möchte die Sortierung noch einen Schritt weitergehen und sie auf mehr Abfallströme anwenden.

„Derzeit gibt es keine Anlage, die den Müll einbringt und trennt“, sagte Kate Bartlet, HDR-Planerin für feste Abfälle und Richtliniendirektorin für Forward 2044. „Es sind die gleichen Technologien, die jetzt in Recyclinganlagen eingesetzt werden. Es (verändert sich).“ ), was dieser Eingabestrom ist.“

Lebensmittelabfälle sind seit mindestens 1998 der am weitesten verbreitete Bestandteil der Mülldeponien in Iowa, wie Analysen des Iowa Department of Natural Resources zeigen. Bei der Verrottung organischer Abfälle wird Methan freigesetzt – ein Treibhausgas, das zum Klimawandel beiträgt.

„Das Größte, was wir landesweit sehen, ist der Vorstoß und der Wunsch, organische Stoffe aus dem Abfallstrom zu entfernen“, sagte Kommunikationsdirektor Horaney.

Zu diesem Zweck erforscht die Solid Waste Agency biologische Behandlungen, die natürliche Prozesse nutzen, um organische Abfälle – wie Lebensmittelabfälle und Gartenabfälle – abzubauen und ihr Volumen zu reduzieren.

Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Kompostierung, die die Solid Waste Authority bereits an einem Standort in Cedar Rapids am Mount Trashmore durchführt. Dort werden die Materialien in langen Reihen im Freien platziert, wo sie innerhalb von acht bis zwölf Wochen auf natürliche Weise zerfallen. Aufgrund der sauerstoffreichen Bedingungen wird weniger Methan freigesetzt als bei verdichtetem Material auf einer Deponie.

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Der Standort produziert derzeit jährlich 11.000 Tonnen fertiges Kompostprodukt. Der resultierende Kompost – hergestellt aus organischen Stoffen, die sonst auf einer Mülldeponie gelandet wären – kann in Gärten, auf Rasenflächen und zum Mulchen verwendet werden. Andere Kompostierungsprozesse werden in Forward 2044 in Betracht gezogen, sagte McShane.

Die Kompostierungsstelle der Solid Waste Agency akzeptiert:

• Früchte und Gemüse

• Backwaren (keine Süßigkeiten akzeptiert: Donuts, Zimtschnecken, Kuchen, Kekse usw.)

Es akzeptiert nicht:

• Fleischprodukte

• Milchprodukte

• Plastikutensilien, Taschen jeglicher Art

• Papierprodukte (Servietten, Papierhandtücher, Pappteller)

• Jede Art von Müll

Eine weitere biologische Behandlung, die evaluiert wird, ist die anaerobe Verdauung. In riesigen versiegelten Behältern, sogenannten Reaktoren, werden Bakterienkolonien verwendet, um Abfall unter Abwesenheit von Sauerstoff abzubauen. Bei dem Prozess entstehen Gase wie Methan und Kohlendioxid, die zur Energieerzeugung genutzt werden können, sowie Reststoffe, die einer Wiederverwendung zugeführt werden können.

Das Verfahren wird häufig in Abwasseraufbereitungsanlagen wie der Abwasseranlage Cedar Rapids eingesetzt. Die Solid Waste Agency arbeitet mit der Anlage zusammen, um eine Machbarkeitsstudie durchzuführen, indem organische Abfälle den Fermentern der Anlage zugeführt werden, um Energie zu erzeugen. Die Ergebnisse – die in den nächsten zwei Monaten vorliegen sollten – werden darüber entscheiden, ob der Bau eines Fermenters in Linn County sinnvoll ist.

„Wir sind zuversichtlich, dass es so sein wird“, sagte McShane.

Nachdem organische Stoffe und wiederverwertbare Stoffe aus dem Abfallstrom getrennt wurden, bedeutet das nicht, dass der Rest des Mülls auf einer Mülldeponie landen muss. Forward 2044 erforscht Prozesse zur Energiegewinnung aus Abfall.

Eine Massenverbrennungsanlage beispielsweise führt Abfälle einem Kesselsystem zu, wo die Materialien verbrennen und zu Asche werden. Bei dem Prozess entsteht Dampf, der zur Energieerzeugung genutzt werden kann.

Andere Einrichtungen nehmen den Abfall entgegen, zerkleinern ihn und entsorgen nicht brennbare Materialien. Das resultierende Produkt – ein sogenannter Ersatzbrennstoff – kann dann zur Energiegewinnung verbrannt werden. Die Solid Waste Agency prüft, ob dieser Brennstoff im Linn County produziert und dann zur Verwendung an einen anderen Ort geschickt werden könnte.

„Wir haben noch nicht festgestellt, ob das realisierbar ist, aber es ist ein Beispiel für etwas, das skalierbar ist“, sagte McShane.

Um alternative Technologien kosteneffizienter zu machen, sind große Abfallmengen erforderlich – größer als das, was derzeit in Cedar Rapids produziert wird. Aus diesem Grund möchte die Solid Waste Agency mit Kommunen im gesamten Mittleren Westen zusammenarbeiten, um die vorhandene Infrastruktur und die Abfallströme zu nutzen.

„Das Entscheidende ist, dass es nicht nur eine Lösung gibt“, sagte HDR-Projektmanager Morgan Mays. „Es ist wirklich die Kombination dieser Szenarien, die am besten zu der Region und dem Gebiet und dem Abfallstrom passt, den wir hier haben.“

Die Solid Waste Agency diskutiere seit mindestens neun Monaten potenzielle Partnerschaften mit Kommunen, sagte McShane.

In Des Moines beispielsweise wurde im Jahr 2021 eine neue, hochmoderne Recyclinganlage fertiggestellt. Die Solid Waste Agency versucht möglicherweise ein Pilotprojekt, um Abfälle zur Anlage zu transportieren und möglicherweise Des Moines-Abfälle zurück zur Kompostierungsstelle von Linn County zu bringen.

McShane sagte, Iowa City sei aufgrund des lokalen Interesses und der bestehenden Bemühungen zur Minimierung organischer Abfälle auf die anaerobe Vergärung vorbereitet. Es könnte die Möglichkeit einer Partnerschaft mit der Solid Waste Authority bestehen, um einen Bio-Campus zu schaffen, auf dem Menschen über Kompostierung, anaerobe Vergärung und Lebensmittelverschwendung aufgeklärt werden können.

Während eine neue Deponie im Linn County nicht in Frage kommt, erwägt die Solid Waste Agency die Errichtung neuer Übergabestationen im County, an denen Abfälle für den Transport zu anderen Einrichtungen vorbereitet werden können. Auch Partnerdeponien in anderen Gebieten werden genutzt, wodurch ein Netz der Zusammenarbeit bei der Abfallbewirtschaftung in der Region entsteht.

„Anstatt zu sagen: ‚Wir schaffen das nicht, wir haben nicht genug Abfall‘, wollen wir sehen, ob wir es schaffen und die Leute regional zusammenbringen“, sagte McShane. „Ich denke, der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, es jetzt zu tun, statt es 2036 zu tun.“

Brittney J. Miller ist Energie- und Umweltreporterin für The Gazette und Korpsmitglied bei Report for America, einem landesweiten Dienstprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über unterbewertete Themen zu berichten.

Kommentare: (319) 398-8370; [email protected]