Blog

Oct 21, 2023

Claire Greenburger: Koalition der Einwohner von Vermont ist gegen die Erweiterung des McNeil-Werks

Nach Meinung 23. April 202320. April 2023 Dieser Kommentar stammt von Claire Greenburger,

Nach Meinung

23. April 202320. April 2023

Dieser Kommentar stammt von Claire Greenburger, Studentin am Middlebury College und Medien- und Kommunikationsstipendiatin bei 350Vermont, einer Organisation für Umweltgerechtigkeit mit Sitz in Burlington.

„Ich begann mich zu fragen, was los war, als ich sah, wie diese Lader wie kleine Tiere in dem riesigen Haufen Chips herumliefen“, sagt Chris Gish, der einen Block von der McNeil-Biomasseanlage im Old North End von Burlington entfernt wohnt.

Nachdem er ins Old North End gezogen war, sagte er, „fing er an, jeden Abend vom Overlook am Rande der Manhattan Drive aus zuzuschauen.“ Nachdem er die Umweltauswirkungen der Anlage untersucht hatte, wurde Gish zunehmend besorgt.

Ein 10 Fuß hoher Stacheldrahtzaun umschließt die McNeil Generating Station, ein neunstöckiges babyblaues Gebäude, das regelmäßig von Lastwagen und Traktoren umgeben ist. Jede Stunde werden 76 Tonnen Hackschnitzel in die Anlage transportiert und verbrannt. Dampf strömt aus der Anlage, begleitet von einem unaufhörlichen, hohen Pfiff und langwierigen elektronischen Pieptönen.

Das Kraftwerk McNeil wurde 1984 in Betrieb genommen. Obwohl die Anlage mit der Absicht errichtet wurde, die Brennstoffquellen zu diversifizieren, behauptet das Burlington Electric Department heute, dass Biomasse eine emissionsfreie Alternative zu fossilen Brennstoffen sei, was für die Versuche des Staates, von fossilen Brennstoffen auf umzusteigen, von entscheidender Bedeutung sei sauberere Energiequellen.

Die besorgniserregende Realität ist, dass die Verbrennung von Holz mehr Kohlendioxid pro erzeugter Energieeinheit ausstößt als die Verbrennung fossiler Brennstoffe, Wälder zerstört, die Artenvielfalt verringert und Luftschadstoffe freisetzt, die für die menschliche Gesundheit schädlich sind.

Um die Betriebskosten des McNeil-Werks zu decken, sind das Burlington Electric Department und die Energieversorger von Vermont auf Gutschriften für erneuerbare Energien angewiesen.

„Der Grund, warum McNeil überhaupt läuft, ist, dass es bei der Stromerzeugung Zertifikate für erneuerbare Energien generiert“, sagt Peter Duval, der 1992 an dem von der Burlington District Energy Corp. vorgeschlagenen Niedertemperatur-Distriktenergieprojekt mitgearbeitet hat. „In der Region New England Strom.“ Versorgungsunternehmen beteiligen sich am Geschäft des Austauschs von Umweltattributen. In einigen Staaten gehen die Vorschriften für diesen Handelsprozess – fälschlicherweise – davon aus, dass die Verbrennung von Biomasse emissionsfrei ist, vergleichbar mit Solar- oder Windenergie.“

Im Jahr 2019 machten Gutschriften für erneuerbare Energien 35 % des Umsatzes von McNeil aus.

Die Net Zero Roadmap von Burlington legt das Ziel fest, bis 2030 Netto-Null-Energie zu erreichen. Sie gilt als einer der aggressivsten kommunalen Klimapläne des Landes. Der Plan lässt jedoch zwei der größten Emissionsquellen Burlingtons außer Acht: das McNeil-Biomassekraftwerk und den Flughafen Burlington.

„Sie kochen die Bücher von Anfang an“, sagt Gish.

Im Dezember 2022 führten die wachsende Besorgnis über landesweites Greenwashing sowie die Entstehung eines jahrzehntealten Plans zur Erweiterung des McNeil-Werks zur Gründung von Stop BTV Biomass, einer Koalition von Einwohnern Burlingtons, darunter sowohl Duval als auch Gish. Die Mitglieder sind besorgt darüber, dass Biomasse, Biokraftstoffe und „erneuerbares“ Erdgas als Lösungen für die Klimakrise gefördert werden.

Die Gruppe hat sich zusammengeschlossen, um sich einem neuen Plan zur Erweiterung von McNeil durch den Bau einer kilometerlangen Dampfleitung zur Wärmeversorgung des UVM Medical Center zu widersetzen. Das Projekt würde schätzungsweise 40 Millionen US-Dollar kosten. Darren Springer, General Manager der Burlington Electric Department, sagte gegenüber VTDigger, dass das Projekt „dazu beitragen würde, die jährlichen CO2-Emissionen in der Stadt um etwa 13.000 Tonnen zu reduzieren“.

Die Hauptsorge von Stop BTV Biomass in Bezug auf die Dampfleitung besteht darin, dass sie als Rechtfertigung dafür dienen würde, die McNeil-Anlage trotz ihrer schädlichen Auswirkungen auf die Umwelt langfristig offen zu halten.

„Wenn man diese Dampfleitung anschließt und dann sagt: ‚McNeil ist der entscheidende Dampflieferant für das Krankenhaus‘, dann wird das zum Vorwand, McNeil ständig weiter zu betreiben, was genau das Falsche ist“, sagte Duval. „Das Richtige ist, es abzuschalten und dafür zu sorgen, dass jedes neue Gebäude super isoliert ist und keine Wärme benötigt.“

„Es wird einen Anreiz dafür geben, dass das Werk jahrzehntelang geöffnet bleibt“, sagt Gish. „Der einzige Grund, warum die Stadt so daran interessiert ist, sind die fehlerhaften Regeln rund um ‚erneuerbare Energien‘.“

Die Dampfleitung wird es McNeil ermöglichen, sich für zusätzliche Gutschriften für thermische erneuerbare Energien zu qualifizieren, die über ein lokales System gehandelt würden, das durch Town Meeting Day Ballot Question 2 und S.5, das Affordable Heat Act, ermöglicht wird, das derzeit im Gesetzgeber geprüft wird.

Das Affordable Heat Act unterstützt Biomasse als Heizstoffalternative. Es würde erfordern, dass Händler fossiler Brennstoffe „Gutschriften für saubere Wärme“ verdienen, indem sie ihre Brennstoffversorgung im Laufe der Zeit von fossilen Brennstoffen auf zugelassene Alternativen umstellen. Wie geschrieben, würde das Gesetz McNeil Clean Heat Credits gewähren.

Allerdings „berücksichtigt dies nicht genau die biogenen Emissionen und alle damit verbundenen Auswirkungen auf den Lebenszyklus, die beispielsweise durch die Abholzung von Wäldern oder den Anbau von Feldfrüchten zur Herstellung von Treibstoff entstehen“, sagte Gish.

„Der Anreiz, auf kohlenstoffintensive und umweltschädliche Brennstoffe wie Holz, Biokraftstoffe und erneuerbares Erdgas umzusteigen, zeigt sich an so vielen Orten, dass wir zutiefst besorgt über die Richtung sind, in die wir uns als Staat bewegen“, behauptet Stop BTV Biomass.

350Vermont plädiert für eine Änderung des Affordable Heat Act, um flüssige Biokraftstoffe, erneuerbares Erdgas, Biomasse und Wasserstoff von der Erlangung von Gutschriften für saubere Wärme auszuschließen und eine genauere Emissionszählung zu ermöglichen, die uns effektiv von allen Verbrennungsbrennstoffen zum Heizen abbringen würde.

Die Disqualifizierung von Biomasse wäre wahrscheinlich der Untergang von McNeil, wie es auch bei anderen Biomasseanlagen in der Region der Fall war. Das Biomassekraftwerk ReEnergy Black River in Fort Drum, New York, soll in diesem Frühjahr geschlossen werden, da New York Biomasse nicht mehr als erneuerbar ansieht und das Kraftwerk ohne die Subventionierung durch Gutschriften für erneuerbare Energien nicht in Betrieb bleiben kann.

„McNeil hätte schon vor langer Zeit geschlossen werden sollen, ebenso wie das heutige Midland SECO. Stored Solar Ryegate, ReEnergy Black River und andere Hackschnitzelwerke sind in Schwierigkeiten und werden geschlossen, weil sie einfach zu teuer sind, um auf einem wettbewerbsintensiven Energiemarkt zu funktionieren“, sagte Duval sagte. „McNeil wird mit REC-Subventionen lebenserhaltend versorgt. Diese Subventionen verschwinden und werden von Umweltgruppen weitgehend abgelehnt.“

Stop BTV Biomass glaubt an die Bedeutung von Aufklärungskampagnen, um das Bewusstsein zu schärfen und die Öffentlichkeit über die Pflanze aufzuklären. „Ich denke, es gibt einen großen Mangel an Verständnis“, sagt Gish. „Ich denke, die Machthaber sind schon seit langem von den angeblichen Umweltvorteilen von McNeil überzeugt.“

Gish glaubt daran, diese Mainstream-Klimalösungen als das zu entlarven, was sie wirklich sind: eine „Art verzweifelter, neoliberaler Versuch, Klimaschutzmaßnahmen in unser bestehendes, nicht nachhaltiges Wirtschaftssystem zu integrieren“.

Am 7. März stimmten die Wähler in Burlington der Wahlfrage 2 zu, die es der Stadt ermöglicht, eine Gebühr für bestimmte Gebäude zu erheben, in denen mit fossilen Brennstoffen statt mit erneuerbaren Energien geheizt wird, um den erklärten Zweck der Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu erfüllen. Der Vorschlag versäumte es, die Wähler darüber zu informieren, dass mit Holz betriebene Systeme als „erneuerbar“ gelten.

Laut Stop Biomass ist nicht alle Hoffnung verloren. Der Stadtrat muss den Vorschlag noch in eine Verordnung umwandeln, was dem Stadtrat die Möglichkeit gibt, die Frage erneut vor die Wähler zu stellen, ob eine Impact-Gebühr auf Biomasse, flüssige Biokraftstoffe und erneuerbares Erdgas erhoben werden soll.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Einwohner von Vermont ihre Stadträte kontaktieren, um ihre Bedenken hinsichtlich der CO2-Auswirkungsgebühr zum Ausdruck zu bringen und ihren Widerstand gegen die McNeil-Erweiterung zum Ausdruck zu bringen.

„Die Tarifzahler in Burlington profitieren nicht (von der Dampfleitung zum UVM Medical Center). Ihre Energieeffizienzabgabe wird abgezogen, um die Entwicklung dieses Projekts zu finanzieren. Sie verlieren also bereits Geld“, sagte Duval.

Gish hofft, dass die Bewegung, die sich für einen Stopp des Projekts zur Erweiterung der Dampfleitungen einsetzt, „als Fenster fungieren und letztlich auf die Stilllegung von McNeil hinarbeiten wird“.