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Aug 24, 2023

Eine Familie aus Brooklyn lebt ohne Heizung, Gas und Warmwasser

Eine fünfköpfige Familie lebt seit vier Jahren ohne Heizung in ihrer Wohnung

Eine fünfköpfige Familie lebt seit vier Jahren ohne Heizung in ihrer Wohnung, obwohl sie Dutzende Beschwerden beim Vermieter eingereicht hat. Und in den letzten Wochen hatten sie weder heißes Wasser noch Gas, was sie dazu zwang, an Thanksgiving und wahrscheinlich auch an Weihnachten auf eine selbstgekochte Mahlzeit zu verzichten.

„Wir könnten hier fünf Minuten lang bei geschlossener Tür stehen“, sagte Jonelle Smart über ihre Show. „Es wird kein Dampf kommen, es wird sich nichts ändern. Es wird nur frieren.“

In den letzten sechs Wochen mussten Smart und ihre Familie mit einem Eimer baden. Es ist mit heißem Wasser aus einem Teekessel gefüllt, den Smart ihre beste Freundin nennt.

„Zum Duschen benutze ich diesen Wasserkocher zusätzlich zu diesen beiden Töpfen viermal“, sagte Smart.

Sie lebt seit acht Jahren zusammen mit ihren Eltern und zwei Geschwistern in einer Vier-Zimmer-Wohnung in East Flatbush. Sie sagt, dass ihre Familie an Thanksgiving nicht kochen konnte und nun plant, Weihnachten ohne funktionierenden Herd zu verbringen.

„Wir versuchen, uns auf die Feiertage zu freuen, aber wenn es keine Hitze gibt und man nichts kochen kann“, sagte Smart. „Um ehrlich zu sein, ist es ein wenig deprimierend. Es ist deprimierend, wenn man es gewohnt ist, diese Tradition mit der Familie zu pflegen.“

Laut Smart ist der Mangel an Gas und Warmwasser das jüngste einer Reihe anhaltender Probleme, die diese Wohnung plagen. Smart behauptet, sie hätten sich mit Undichtigkeiten an der Decke, Ungezieferbefall, kaputten Geräten, Rissen in den Wänden und, was das Schlimmste war, mit der fehlenden Heizung seit vier Jahren befasst.

„Wir nennen das den Nordpol“, sagte Smart über das Schlafzimmer ihrer Schwester. „Aber wir verhindern, dass die Luft reinkommt, weil es wahnsinnig zieht.“

Smart und ihre 22-jährige Schwester können nicht in ihren kalten Schlafzimmern schlafen und schlafen auf einem Doppelbett im Wohnzimmer. Die Familie nutzt Raumheizgeräte und einen künstlichen Kamin, um die Wohnung zu heizen, was ihre Stromrechnungen in die Höhe schießen lässt.

Seit 2021 befindet sich diese Familie in einem Rechtsstreit mit ihrer Vermieterin Veronica Pierre. Nach Angaben des Department of Housing Preservation & Development haben Smart und ihre Familienangehörigen allein in diesem Jahr 35 Beschwerden gegen Pierre eingereicht. Diese Verstöße sind mit Geldstrafen verbunden, die HPD durchsetzen kann, aber ein Anwalt von Smart und ihrer Familie sagt, dass niemand die Rechnung eintreibt.

„Gegen diesen Vermieter sind zivilrechtliche Strafen in Höhe von 45.000 US-Dollar ausstehend“, sagte Lindsay Cowen, eine leitende Anwältin bei Brooklyn Legal Services. „HPD, die Vollzugsbehörde, hat von Anfang 2021 bis heute acht Klagen gegen diesen Vermieter eingereicht. Ein Teil davon liegt einfach daran, dass unser Rechtssystem, insbesondere wenn es um Wohnen geht, von Natur aus kaputt ist.“

Pierre sagte, sie sei nicht in der Lage, Reparaturen durchzuführen, weil sie seit 2020 keine Mietzahlungen von der Familie erhalten habe. Smart sagt jedoch, dass die Heizung seit 2018 ausgefallen sei und Pierre nichts unternommen habe, um das Problem zu beheben.

„Vor zwei Jahren zahlten wir immer noch die gleiche Miete“, sagte Smart. „Sie hatte keine Probleme. Sie kam, um ihre Miete zu holen und über all die Dinge zu reden, die sie tun würde. Sie kam nie. Also haben wir irgendwann aufgehört zu zahlen.“

Smart hat versucht, nach anderen Wohnungen zu suchen, aber während der Pandemie war ihr das nicht möglich. Und jetzt kämpft die Familie darum, eine bezahlbare Unterkunft zu finden.

„Offensichtlich ist angesichts von COVID und der Inflation einfach alles extrem hoch“, sagte Smart. „Es ist schwer. Während der Corona-Krise hatte ich Familienangehörige, die ihren Job verloren haben. Meine Mutter und ich mussten für den Haushalt aufkommen und Dinge tun, die unsere Ersparnisse aufzehren. Lebensmittel sind teurer. Wir versuchen hier rauszukommen. Das ist es.“ einfach nicht so einfach, wie es scheint.“

Smart sagt, dass sie sich zu Weihnachten nur eine beheizte Wohnung und einen funktionierenden Herd wünscht.

„Ich hoffe, dass jemand etwas unternimmt, und zwar schnell, denn Weihnachten steht vor der Tür und es ist schade, dass wir uns schon wieder so fühlen“, sagte Smart. „Und niemand möchte das neue Jahr mit dem Gefühl beginnen, keinen warmen Ort zu haben, an den er gehen kann.“

In einer Erklärung sagte ein HPD-Sprecher: „HPD hat mehrere Verstöße begangen und verfolgt einen Rechtsstreit vor dem Wohnungsgericht, um Zugang zum Heizsystem des Gebäudes zu erhalten und Reparaturen daran vorzunehmen, weil der Eigentümer seiner grundlegenden Verantwortung nicht nachgekommen ist.“

Ein Verhandlungstermin für diesen Fall ist für den 6. Januar angesetzt. HPD hat außerdem ein offenes Verfahren gegen den Vermieter, in dem versucht wird, Zugang zu erhalten, um Reparaturen an der Heizung durchführen zu können. NY1 hat Pierre um einen Kommentar gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.